マイク・ジョンソン米下院議長は1月3日、共和党議員64名からなる代表団を率いて同国南西部の国境を訪れ、ジョー・バイデン大統領と民主党に対し、より厳しい移民規制の実現に向けて選挙年に向けた圧力を強めようとした。
代表団は、ここ数カ月米国への不法越境が増加しているテキサス州イーグルパスにある主要な国境都市の一つを訪問し、同日午後に記者会見を開いた。
「バイデン大統領の下、アメリカは不法移民、密輸業者、ギャングを歓迎してきた」とジョンソン氏は述べ、民主党大統領の移民政策は失敗していると強調した。「これらの政策が我が国の国家安全保障と主権に重大な脅威を与えたことについて、大統領は責任を負わなければならない」
2024年1月3日、マイク・ジョンソン米下院議長と共和党議員らがテキサス州イーグルパスを訪問。写真: NYポスト
ABCニュースによると、最新のデータでは、12月に過去最高の30万2000人の移民が米国とメキシコの国境を越え、11月の24万2416人から約6万人増加、2023年10月の24万998人から6万1000人増加した。
しかし、ホワイトハウスは1月2日、ここ数日の移民到着数が減少していることを理由に、イーグルパス入国港をアリゾナ州とカリフォルニア州の他の3つの入国港とともに再開すると発表した。
「目から鱗が落ちる思いでした」とジョンソン氏は語った。 「一つだけはっきりしているのは、アメリカは記録的なレベルの不法移民を抱える転換点にあり、今日私たちは国境の惨事が私たちのコミュニティすべてに引き起こしている被害と混乱を目の当たりにしたということだ。」
ジョンソン下院議長のイーグルパス訪問は、米国上院議員らが、ウクライナ、イスラエル、その他の米国の安全保障上の優先事項に対するバイデン大統領の1100億ドルの提案に対する共和党上院議員の支持につながる可能性のある国境政策に関する合意に達することを期待して微妙な交渉を行っている最中に行われた。
しかし、米下院共和党トップのジョンソン氏は国境視察中にAP通信に対し、下院共和党が昨年5月に民主党の票を1票も集めずに可決した法案に含まれる政策を堅持する決意だと語った。
HR2として知られるこの法案は、国境の壁のさらなる建設や亡命希望者への新たな制限の導入など、ドナルド・トランプ前大統領が推進した多くの政策を復活させるものとなる。民主党はこれらの条項を「残酷」かつ「反移民」だと非難し、バイデン氏は法案を拒否すると明言した。
ジョンソン氏は上院が議論している法案について「HR2のような状況であれば、我々はそれについて話し合うつもりだ」と述べた。ジョンソン首相は記者会見で、次回の政府資金拠出期限をさらなる交渉材料として利用できる可能性も示唆した。
2023年9月18日、米国テキサス州リオグランデで、移民たちが有刺鉄線のフェンスを越えようとしている。写真: エルパソ・マターズ
「バイデン大統領が国家安全保障に焦点を当てた補正予算を望むなら、アメリカの国家安全保障を守ることから始めるべきだ」とジョンソン氏は述べ、「まず国境を閉鎖し、安全を確保したい」と付け加えた。
バイデン氏は、記録的な数の移民が国境を越えて入国し、2024年の再選に向けた選挙戦への課題が増大する中、政策面で妥協する意向を表明した。上院での協議にはアレハンドロ・マヨルカス国土安全保障長官とホワイトハウス当局者が関与している。
「我々は何かをしなければならない」とバイデン氏は1月2日夜、記者団に語った。同氏は、国家安全保障に関する同氏の提案には移民の流れを管理するための資金も含まれているため、議会はこれを可決すべきだと述べた。 「彼らは国境を守るために必要な資金を私に与えなければならない」とバイデン氏は語った。
米議会の両院、すなわち下院と上院は来週再開される。
ミン・ドゥック(ABCニュース、AP通信による)
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