チェルノブイリの突然変異したオオカミは癌に耐性がある

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ウクライナチェルノブイリ立入禁止区域に生息するオオカミは、放射線治療を受けている癌患者と同様に免疫システムを変化させている。

チェルノブイリの立入禁止区域にはオオカミが徘徊している。写真：ロイター — チェルノブイリの立入禁止区域にはオオカミが徘徊している。写真：*ロイター*

新たな研究により、チェルノブイリ立入禁止区域（CEZ）に生息するオオカミの個体群は、区域外に生息するオオカミの個体群とは遺伝的に異なることが明らかになった。注目すべきことに、放射線にさらされたオオカミは、がんを発症した際に生存率を高める保護的突然変異を起こすようだと、 IFLサイエンスは2月8日に報じた。

他の多くの動物と同様、オオカミの群れは、1986年の原子力災害後にこの地域が放棄されて以来、ウクライナのCEZで繁栄してきた。人間がいないため、野生動物は妨げられることなく繁栄してきた。しかし、この自由な環境に適応するためには、放射線の問題にも直面しなければなりません。動物がどのように生き延びているのかを理解するため、プリンストン大学の進化生物学者で生態毒物学者のカラ・ラブ氏は、過去10年間チェルノブイリのオオカミを研究してきた。

2014年、ラブ氏とその同僚はCEZを訪れ、がんを引き起こす放射線に対するオオカミの反応を研究するためにオオカミから血液サンプルを採取した。中には、位置や放射線被曝に関する情報をリアルタイムで収集する無線首輪を装着しているものもある。

研究結果によると、CEZのオオカミは生涯を通じて毎日11.28ミリレム以上の放射線にさらされており、これは労働者の許容レベルの6倍以上である。この研究では、オオカミの免疫システムが放射線治療を受けている癌患者と同様に変化していることも判明した。さらに、遺伝子解析により、オオカミのゲノムの一部ががんに対する抵抗力を発達させていることが示されています。同様の発見は、CEZ に生息する数百匹の半野生の犬でも確認されました。 2023年、科学者たちはチェルノブイリの野良犬が世界の他の地域で飼われている犬とは遺伝的に異なっていることを発見した。

ラブ氏の発見は人類の健康に影響を及ぼす可能性がある。ラブ氏はこの研究を利用して、がん患者の生存率を高めるのに役立つ可能性のある保護変異を特定したいと考えている。しかし、新型コロナウイルス感染症のパンデミックとロシア・ウクライナ戦争により、ラブ氏とその同僚はCEZに戻ることができなかった。彼らはいつ戻れるか分からない。彼らはワシントン州シアトルで開催された統合比較生物学会の年次総会でこの研究結果を発表した。

アン・カン（ IFLサイエンスによる）

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