チェルノブイリの突然変異したオオカミは癌に耐性がある

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ウクライナチェルノブイリの立入禁止区域に生息するオオカミは、放射線治療を受けている癌患者と同様に免疫系を変化させている。

チェルノブイリの立入禁止区域にはオオカミが徘徊している。写真：ロイター — チェルノブイリの立入禁止区域にはオオカミが徘徊している。写真：*ロイター*

新たな研究により、チェルノブイリ立入禁止区域（CEZ）に生息するオオカミの個体群は、区域外に生息するオオカミの個体群とは遺伝的に異なることが判明した。注目すべきことに、放射線にさらされたオオカミは、がんを発症した際に生存率を高める保護的突然変異を起こすようだと、 IFLサイエンスは2月8日に報じた。

他の多くの動物と同様、オオカミの群れは1986年の原子力災害後にこの地域が放棄されて以来、ウクライナのCEZで繁栄してきた。人間がいないおかげで、野生動物は妨げられることなく繁栄してきました。しかし、この自由な環境に適応するためには、放射線の問題にも直面しなければなりません。動物がどのように生き残るかを理解するために、プリンストン大学の進化生物学者で生態毒物学者のカーラ・ラブ氏は、過去10年間チェルノブイリのオオカミを研究してきた。

2014年、ラブ氏とその同僚はCEZを訪れ、がんを引き起こす放射線に対するオオカミの反応を研究するために血液サンプルを採取した。リアルタイムで位置情報や放射線被曝量に関する情報を集める無線首輪を装着した犬もいる。

研究結果によると、CEZのオオカミは生涯を通じて毎日11.28ミリレム以上の放射線にさらされており、これは労働者の許容レベルの6倍以上である。この研究では、オオカミの免疫システムが放射線治療を受けている癌患者と同様に変化していることも判明した。さらに、遺伝子解析により、オオカミのゲノムの一部ががん耐性を発達させていることが示されています。 CEZに生息する数百匹の半野生の犬でも同様の所見が見られました。 2023年、科学者たちはチェルノブイリの野良犬が世界の他の地域で飼われている犬とは遺伝的に異なっていることを発見した。

ラブの発見は人類の健康に影響を与える可能性がある。ラブ氏はこの研究を利用して、がん患者の生存率を高めるのに役立つ可能性のある保護的変異を特定したいと考えている。しかし、新型コロナウイルス感染症のパンデミックとロシア・ウクライナ戦争により、ラブ氏とその同僚はCEZに戻ることができなかった。彼らはいつ戻れるか分からない。彼らはワシントン州シアトルで開催された統合比較生物学会の年次総会でこの研究結果を発表した。

アン・カン（ IFLサイエンスによると）

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