100歳の巨大ウミガメが初めて出産

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西サンタクルスガラパゴス諸島の巨大ウミガメは、約100歳で初めての子どもを出産し、同種としては最高齢の初めての出産者となった。写真：フィラデルフィア動物園。

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具体的には、米国ペンシルベニア州のペンシルバニア動物園が最近、「マミー」という名前の高齢のニシサンタクルスガラパゴスゾウガメ（Chelonoidis niger porteri）の卵の孵化に成功しました。動物園の職員はママの正確な年齢を知らないが、彼女は90年以上も動物園に勤務している。写真: フィラデルフィア動物園。

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ニシサンタクルスガラパゴスゾウガメは、原産地であるガラパゴス諸島では絶滅が深刻に危惧されています。現在、アメリカの動物園には、ニシサンタクルスガラパゴスゾウガメが50匹以下しか残っていない。フィラデルフィア動物園が150年以上の歴史の中でこの種のカメを孵化させたのは今回が初めてだ。写真: フィラデルフィア動物園。

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「これはフィラデルフィア動物園の歴史における節目であり、この素晴らしいニュースを皆様にお伝えするのが待ちきれませんでした。マミーは1932年に動物園にやってきました。つまり、過去93年間に動物園を訪れた人は誰でも彼女に会ったことがあるということです」と、フィラデルフィア動物園の理事長兼CEOであるジョエル・モガーマン氏は述べました。写真: フィラデルフィア動物園。

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西ガラパゴスサンタクルスゾウガメはガラパゴスゾウガメの亜種です。これは地球上で最大のカメです。オスは通常メスよりもはるかに大きく、体長は約1.8メートル、体重は260キログラムです。写真: フィラデルフィア動物園。

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ガラパゴス諸島における人間の活動により、数種のカメが絶滅し、西サンタクルスガラパゴスゾウガメは絶滅の危機に瀕しています。歴史的に、船員たちは肉を得るためにカメを狩ることで、カメの個体数を激減させました。国際自然保護連合によると、人間も生息地に影響を与えており、カメと餌をめぐって競合するヤギや、子ガメや卵を食べる猫やネズミなどの外来種を持ち込んでいる。写真: フィラデルフィア動物園。

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ママは、西サンタクルス島のガラパゴスゾウガメの亜種を保護するために米国の動物園で行われている飼育下繁殖プログラムに参加している。何年も経って、お母さんは、同じく100歳くらいのアブラッツォという雄と交尾して、初めて子供を産みました。アブラッツォさんはサウスカロライナ州のリバーバンクス動物園で過ごした後、2020年にフィラデルフィアに移住した。写真: フィラデルフィア動物園。