キャンベラは、中国の駆逐艦がHMASトゥーンバ付近でソナー装置を起動し、オーストラリア海軍のダイバーを危険にさらしたと非難した。
オーストラリアのリチャード・マーレス国防相は本日、この遭遇事件は11月14日に日本の排他的経済水域で発生し、フリゲート艦「トゥーンバ」がプロペラに絡まった漁網を除去するために海軍のダイバーチームを派遣した際に発生したと述べた。
「ダイバーが作業中、中国海軍の駆逐艦DDG-139がHMASトゥーンバに接近した。オーストラリアの軍艦は中国側にダイビング活動について知らせ、安全な距離を保つよう要請した」と彼は語った。
しかし、中国の軍艦は引き続きその差を縮め続けた。 「その後間もなく、DDG-139がソナーシステムを作動させ、ダイバーを危険にさらし、任務を中止せざるを得なかったことが判明した。この行動は危険であり、プロフェッショナルらしくない」とマルレス大臣は述べた。
アクティブソナー装置は、海水環境を通じて伝播する「ピン」の形で音波ビームを放射して周囲の障害物を検出することにより、軍艦が位置を特定するために使用されます。水中を伝わる音波は、近くで作業しているダイバーに危害を及ぼす可能性があります。
2013年に海上を航行する駆逐艦「寧波」。写真： Eworldship
マーレス氏は、オーストラリア人ダイバーらはその後検査を受け、おそらく中国軍艦からのソナー信号の影響で軽傷を負っていたことが判明したと述べた。
「オーストラリアは中国を含むすべての国が自国の軍隊を安全かつ専門的に運用することを期待している。我々の兵士の健康は常に最優先事項である」とオーストラリア国防大臣は付け加えた。
中国当局はこの情報についてコメントしていない。
DDG-139は中国海軍東海艦隊の駆逐艦「寧波」のコードネームである。これはロシアが中国海軍向けに建造したプロジェクト956EMミサイル駆逐艦2隻のうちの1隻で、船体に搭載されたトランシーバーと曳航式ソナーを含むMGK-355TA統合ソナーシステムを搭載している。
国連海洋法の下では、外国の軍艦は沿岸国の領海と排他的経済水域を無害通航する権利を有する。
国防総省は10月に発表した2023年版中国軍事力報告書（CMPR）で、北京が「国際法が許す限り米国やその他の国の活動能力を妨げる、危険で非専門的な行動を定期的に取っている」と批判した。
米当局者は、インド太平洋地域での中国軍との遭遇のほとんどは安全かつプロフェッショナルなものだったが、安全ではないと判断された事件もいくつかあったと述べている。
ヴー・アン（ロイター通信による）
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