研究者チームはフランスの洞窟で発見された遺骨をもとに、数万年前に生きていた古代人の肖像画を再現した。
フランスの洞窟人類にはネアンデルタール人の特徴が数多くある。写真:シセロ・モラエス
1908年、カトリックの修道士の一団がフランス中南部のラ・シャペル・オー・サン県の洞窟に埋葬された男性の遺体を発見した。骨格はほぼ完全で、数本の歯が欠けているだけだったため、研究者たちはそれを「老人」と名付けた。しかし、科学者の検査の結果、その遺骨は現代人（ホモ・サピエンス）ではなく、約4万年前に絶滅した古代人類であるネアンデルタール人であることが判明した。
テキサス大学オースティン校人類学部が運営するウェブサイト「eFossils.com」によると、この骨格には、特大の眉梁、平らな頭蓋底、大きな眼窩など、ネアンデルタール人の典型的な特徴が数多く備わっているという。それから115年後、法医学者たちは推定40歳前後のネアンデルタール人の顔をデジタルで復元し、4万7000年から5万6000年前に生きていた当時の容姿を視覚化するのに貢献した。研究チームは、イタリア文化省が10月に開催したワークショップで復元画像を公開したと、ライブサイエンスが11月7日に報じた。
顔を推定するために、法医学者は頭蓋骨の既存のコンピューター断層撮影 (CT) スキャンを使用し、ドナー データベースから取得した頭蓋骨に基づいてフランクフルト横断面 (眼窩の下部から耳の上部まで走る線) に沿った測定値を入力します。これにより、チームは顔の形を作成するために必要な骨格を得ることができました。次に、アーティストは生体ドナーから採取した軟部組織の厚さマーカーを使用して、「老人」の皮膚と筋肉の層を構築しました。皮膚や髪の毛などの詳細を追加することで、再構築された画像がよりリアルに見えるようになります。
「私たちは2枚の画像を作成した。1枚はセピア色の胸部を描いた客観的な画像、もう1枚はひげと髪の毛を描いたより推測的な画像だ」と、研究の共著者でブラジルのグラフィックデザイナー、シセロ・モラエス氏は述べた。 「復元図から、ネアンデルタール人は人類と非常によく似ていたが、顎がないなど多くの奇妙な特徴があり、異なっていたこともわかった。」
芸術家がネアンデルタール人の顔を再現しようとしたのはこれが初めてではないが、チェコの芸術家フランティシェク・クプカが1909年に描いたこの絵画のように、不正確な再現によって霊長類に似た画像が作られたこともあった。デジタルCTスキャンを使用することで、研究チームは復元の精度を高め、現代人の近縁種に関する新たな知見を得ることができました。
アン・カン（ Live Scienceによると）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)