今年5月、チュオンソン島の東側は焼けつくような陽光に照りつけ、ラオスの風が激しく吹き、西側は土砂降りの雨が降る中、私はケーヴェー・クアンビン交差点まで出向き、深い緑の森に囲まれたムジア峠方面へ向かう国道12A号線に曲がった。ここから上を見上げるとジャンマン山脈が、下を見下ろすと深い谷が広がり、何世代にもわたってここで暮らしてきたチュット族、サック族、クア族、メイ族の村々が点在しています。
ここはチャロとも呼ばれ、ラオスに至るチュオンソン山脈のベトナム最後の地点であり、ミンホア県ダンホア村のチュト族の村の名前でもある。
チャロ国際国境ゲート
20 世紀初頭、フランス当局は、植民地開発を遂行し、インドシナの天然資源や戦利品を中央地域の港に輸送し、母国に持ち帰るために、鉄道、水路、道路を含む輸送システムの建設を推進し始めました...
特にクアンビン省では、フランスの資本家たちは、断片化された地形、多くの高い山、川、小川にもかかわらず、ラオス中部の豊富な資源に大きな注目を払い、政府にラオスの各省を結ぶ道路を早急に開通するよう促した。典型的な例は、トゥエンホア地区タンアプ駅（クアンビン省バドン町の国道1号線との交差点から国道12A号線に接続）からチャロ国境ゲートまでの道路です。ここは、メコン川沿いにあるカムムアン県ターケート町に通じるラオスの国道12号線（ナパオ - ラオス国境ゲート）に接続するまで約70kmの長さのムジア峠の頂上でもあります。
しかし、峠がバネのように曲がりくねっていたため、道路による輸送は非効率的であると思われたため、1929年にフランス人は高山を越えてより安全かつ便利に物資を輸送するために、当時は「エア鉄道」と呼ばれていた追加の「航空鉄道」を建設しました。
この計画を実行するために、政府はラムソンの瘴気による病気と非常に厳しい環境下で、何千人もの労働者に山を掘り、橋を架け、深い森に道を開くことを強制した。建設は完全に人力で行われ、機械は一切使われなかったと伝えられています。地雷の使用を必要とする山の破壊を除けば、事故は頻繁に発生し、最も深刻だったのはタンラントンネルとカタントンネルの崩落で、多くの労働者が死亡しました。
東向きのチャロ天門
5年間の努力の末、当時東南アジア初となる全長約60kmのユニークな交通プロジェクトが誕生しました。最初の段階は、チャマック駅から平野部を走る多数の「貨車」（レール上を走る鉄の車輪を備えたタイプの車両）で構成される列車用の陸上鉄道です。道路の一部は高い柱の上を走っていたり、タンラントンネルやトレントンネルなどの山岳地帯を通る堅固なトンネルに入っていたりします。路線沿いには、貨物の積み替えや休憩のために駅のシステムが設けられています。最後に、列車はラムホア駅に停車します。ここで、貨物コンテナは、鉄筋コンクリート製の頑丈な支持システムの上で回転しながら、ケーブルカーでラオスのナパオ村まで輸送されます。
ここのお年寄りはこう話した。「昔、この列車はベトナムからラオスへ米や食料をよく運んでいたし、反対方向ではフランス軍が統治していた時代にラオスで捕獲したアヘンや砂金、錫などの貴重な品々を運んでいた。」
1945年以降、継続的な戦争により「航空鉄道」のルートは破壊されました。残っている遺跡は苔むした石柱の列と山を掘ったいくつかのトンネルで、現在ではトゥエンホア地区のタンホア村を通過する際に観光客が見ることができます。
西向きのチャロ天門は爆撃の傷跡で覆われている。
国道 12A 号線だけが、地域住民の生活に役立つよう州によって改修、拡張、改良され、歴史的な使命を継続しています。特に1965年以降、ベトナムとラオス両政府が合意した後、21A道路はチュオンソンの東西を結ぶ重要なルートとなり、軍隊が集結して南部への出動準備を行うとともに、ラオスを経由して武器や兵站を輸送し、南部の戦場へ移送する重要な役割を果たした。そのため、1965年から1973年にかけて、ケヴェ交差点（国境から40km）からムジャ峠、チャロまでの倉庫、武器、石油貯蔵庫、主要地点が米空軍によって激しく爆撃されました。
今日、ベトナムとラオス、タイ北東部とミャンマーを結ぶアジア横断貿易ルートのチャロー国際国境ゲートでコンテナトラックの列をバイクで走り抜けると、この地がかつて辺鄙な場所であったとは想像しがたい。戦争が終わって50年以上が経ち、爆弾や銃弾が飛び交った時代の荒廃や破壊の痕跡を見つけることも難しくなっています。過去の激戦地のほとんどは、現在では記念碑や石碑で記念されており、地名、事件の概要、人物、記念碑に関係する機関などが記されています。チャロは徐々に賑やかな都市へと様変わりしつつあります。
残るはヘブンズゲートだけか…。
チャロの高床式住宅の隣に住むハイランダーたち
地元の人々の指示に従って、チャロ国境ゲートから約 7 km の森に隠れた、天国の門へと続く旧国道 12A 号線の小さな道に入りました。天門地区の現在の姿は、管理委員会が遺跡の下にここで亡くなった兵士たちを弔う慰霊碑と祠を建てたため、記録写真とは少し異なるかもしれないが、2つの巨大な岩が互いに寄りかかって大きなアーチを形成し、洞窟、崖、深淵、青々とした木々に囲まれたこの場所は、かつて軍用トラック、戦車、物資を運ぶポーター、そして前線へ意気揚々と行進する兵士たちの車列を覆っていたが、今もそのままの姿で残っている。門の両側の崖のどこかに、爆弾と銃弾の穴がまだ残っています。
クア族の人々は、深く愛し合っていたイ・レンとトン・マというカップルの物語をよく語ります。ある日、イ・レンはいかだに乗って川を渡り、森へ食料を集めに行きました。不幸なことに、川蛇がいかだを沈め、彼女を深い洞窟に閉じ込めて殺してしまいました。トン・マーは非常に悲しみ、山を平らにし、岩を運んで洞窟を埋め、蛇を殺して恋人の復讐をしようと決心しました。悲しいことに、ある日、荷物が重すぎて疲れ果て、彼は亡くなりました。同時に、柱が折れ、二つの岩が一緒に落ち、まるで二人の恋人が頭をもたせかけているように見えました。村人たちは、イ・レンさんとトン・マさんの魂が永遠に一緒にいるために石に宿ったと信じている。
この場所は雲に覆われていることが多く、時には厚く覆われ、時には天国のように2つの岩の上を流れているため、村人はここを天国の門と名付けました。
著者は、チャロ国際国境ゲートにあるベトナムとラオスの国境を定義するマイルストーン 528 の隣に立っています。
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