米国の科学者らは、約130年前の「人魚」のミイラをCTスキャンし、それが魚、猿、爬虫類で作られたものであることを発見した。
ミイラは少なくとも3種類の異なる動物から作られています。写真:ノルズメディア
このミイラは、アメリカ人船員によって日本から持ち帰られ、1906年にオハイオ州スプリングフィールドのクラーク郡歴史協会に寄贈された。恐ろしい顔、奇妙な歯、特大の顎、灰色の髪の魚のような下半身を持つこのミイラは、何十年にもわたって博物館を訪れる人々に印象を与えてきた。しかし、X線やCTスキャンにより、研究者らは初めてその真の性質を突き止めることができたと、メール紙は10月24日に報じた。
「少なくとも3つの異なる種の合成物のようだ。頭と胴体はサル、手はワニやトカゲのような爬虫類、尾は未知の魚のようだ」とノーザンケンタッキー大学の放射線学者ジョセフ・クレス氏は語った。
クラーク郡歴史協会の代表ナタリー・フリッツ氏によると、ミイラの提供者は米海軍に勤務していたことが記録に残っているため、ミイラは1870年代に遡る可能性があるという。クレス博士は、CTスキャンによって研究者は物体の「断片」を収集し、どの部分がどの動物のものかを特定できるようになると語った。データは、ミイラの起源を突き止めるために、シンシナティ動物園とニューポート水族館の専門家に送られる予定だ。
「人魚」のミイラの研究。写真:ノルズメディア
同様のミイラが長年、日本の浅口市にある延寿院に安置されている。体長は約30センチで、毛深い猿のような上半身と、うろこ状の魚の尾、そして鋭い歯を持つ。 2022年2月、倉敷芸術科学大学（KUSA）の研究チームは、人魚のミイラの表面観察とX線およびCTスキャンを使用して分析を行った。
彼らは、その生物には顎以外には骨がないことに気づいた。上半身はフグの皮で覆われ、下尾筒は赤い魚の皮でできています。この生物の頭部の毛は哺乳類のもので、顎の骨は正体不明の肉食魚のものである。ミイラの指の爪は動物のケラチンで、おそらく何らかの角から削り取られたものだろう。ミイラの体内には布と紙と綿しか入っていませんでした。ミイラ化された遺体は、粉状の石炭や砂をペーストや石膏と混ぜて作った化合物で覆われていた。
アン・カン（メールによると）
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