Un étrange métal provenant d'un monde extraterrestre apparaît dans un ancien trésor

Répliques d'objets du Trésor de Villena en Espagne. Photo : Lanmas/Alamy .

En février 2024, une analyse a révélé qu'un trésor d'artefacts surnommé le « Trésor de Villena », découvert par des archéologues dans une fosse de la province d'Alicante, en Espagne, contenait des objets fabriqués à partir de métaux extraterrestres, notamment du fer météoritique.

Cependant, les archéologues ont eu du mal à dater deux objets particuliers, un petit hémisphère creux, que l'on pense faire partie d'un bâton ou d'une poignée d'épée, et un bracelet de style collier torque.

Pour vérifier cette information, les chercheurs ont demandé la permission au Musée archéologique municipal de Villena, où est conservé le trésor, d'échantillonner soigneusement les deux objets et de déterminer exactement la quantité de nickel qu'ils contenaient.

En théorie, le fer des météorites contient une teneur en nickel bien plus élevée que le fer extrait du sol. Sur cette base, les archéologues ont soigneusement échantillonné les deux objets et ont utilisé la spectrométrie de masse pour déterminer leur composition.

Bien que le degré élevé de corrosion ait altéré la composition élémentaire originale de l'objet, les résultats soutiennent fortement que l'hémisphère et le bracelet étaient tous deux faits de fer météorique.

Cela a résolu parfaitement le problème de la façon dont ces deux objets s'intégraient au reste du trésor. En conséquence, les archéologues ont déterminé qu'ils avaient été fabriqués à la même période, entre 1400 et 1200 avant J.-C.

« Les données disponibles suggèrent que le couvercle et le bracelet du trésor de Villena seraient désormais les deux premiers morceaux de fer météoritique de la péninsule ibérique », expliquent les chercheurs.

À l’heure actuelle, étant donné que ces deux objets sont fortement corrodés, les résultats de la recherche ne peuvent pas confirmer complètement l’hypothèse.

Cependant, l’équipe estime que des techniques modernes et non invasives peuvent être utilisées pour collecter des ensembles de données plus détaillés, corroborant ainsi davantage les découvertes d’artefacts fabriqués à partir de matériaux extraterrestres.