Pourquoi le football est-il toujours confronté à des problèmes de matchs truqués ?

La découverte de l'implication de Sandro Tonali dans des paris et des matchs truqués démontre une fois de plus que les paris menacent toujours l'intégrité des matchs.

Au troisième trimestre 2023, l'International Betting Integrity Association (IBIA) a déclaré que le football et le tennis représentaient plus de la moitié de tous les cas présumés de trucage de matchs.

Cela correspond aux soupçons des saisons passées. L'année dernière, un joueur d'Arsenal dont le nom n'a pas été dévoilé a fait l'objet d'une enquête pour avoir parié sur un carton jaune en Premier League. Cette année, le journal britannique The Athletic a révélé que deux matchs de l'Europa Conference League étaient surveillés par l'UEFA pour des paris suspects.

Récemment, ce journal britannique a rencontré trois experts dans le domaine des paris et des statistiques sportives pour découvrir la cause de cette situation. Tout le monde s’accorde à dire que la nature primitive du football – un sport de surprises – le rend toujours associé à la tricherie.

Le milieu de terrain de Newcastle Tonali a été suspendu 10 mois pour avoir parié sur le football alors qu'il jouait à l'AC Milan. Photo : Reuters — Le milieu de terrain de Newcastle Tonali a été suspendu 10 mois pour avoir parié sur le football alors qu'il jouait à l'AC Milan. Photo : *Reuters*

Le but victorieux de Sergio Agüero à la dernière minute a permis au club de remporter le titre de Premier League 2012. Le coup de tête qui a conduit au carton rouge historique de Zinedine Zidane lors de la finale de la Coupe du monde 2006. Le retour de Manchester United lors de la finale de la Ligue des champions 1999. Aucun de ces moments n'a été étudié. Les gardiens de but ne sont pas payés pour encaisser des buts, les arbitres n’acceptent pas de pots-de-vin pour montrer des cartons. En attendant, fixer le score d’un match de football n’est pas trop difficile. Un défenseur qui donne délibérément un peu plus d'espace à l'attaquant adverse ou un gardien qui est une fraction de seconde plus lent à bloquer... suffit à changer le cours du match.

« Les fans aiment l’imprévisibilité », explique Ben Paterson, directeur de l’intégrité de la qualité des données à l’IMG Arena.

Selon cet expert, la probabilité que des matchs de haut niveau soient truqués est faible, car à ce niveau, les joueurs sont très bien traités. Des gains élevés sont un moyen efficace de prévenir les risques, tandis qu'à des niveaux inférieurs, avec moins d'événements, il n'y a pas beaucoup d'opportunités pour les parieurs de miser all-in pour des sommes énormes.

« Mais lorsque la demande du marché atteint son apogée, l’opportunité de gagner de l’argent grâce aux paris reste très attrayante », explique Paterson.

Au Brésil, en mars, 16 joueurs ont été accusés de trucage de matchs lors de 13 rencontres, dont huit en première division, et nombre d'entre eux ont été suspendus pour de longues périodes. Les premières divisions italiennes et espagnoles ont également été en proie à des matchs truqués et ont connu plusieurs scandales au cours des dernières décennies. En 2005, l’Allemagne a également été impliquée dans un scandale d’arbitrage.

« Si les cotes d'un bookmaker sont différentes des autres, nous devons y prêter attention. Nous avons un département qui surveille les cotes des matchs chaque minute, chaque seconde », a déclaré Paterson.

Le défenseur de Santos Eduardo Bauermann fait partie d'un groupe de joueurs brésiliens accusés de trucage de matchs. Il aurait reçu 10 000 $ pour un carton jaune lors d'un match contre Aval.

Une autre raison pour laquelle le football ne peut être séparé des paris est que les propriétaires des équipes de football font également... des paris. Tony Bloom, propriétaire de Brighton, a investi dans des opérations de paris de haut niveau en Angleterre. Pour posséder Brighton, Bloom doit se soumettre à un contrôle indépendant et déposer des déclarations annuelles pour garantir la transparence.

Affy Sheikh, responsable des services d'intégrité chez Starlizard, un cabinet de conseil en paris sportifs dont le plus gros parieur est Tony Bloom, a déclaré à The Athletic : « Les paris sportifs sont une activité transfrontalière organisée. Il est difficile pour la police d'intervenir car une opération transfrontalière nécessite la coopération des polices de différents pays, et ce n'est pas toujours facile. »

En matière de coopération policière internationale, les activités terroristes et la traque des criminels dangereux sont plus importantes que les questions de paris.

Selon Sheikh, les paris constituent une énorme opportunité de gagner de l’argent pour les organisations criminelles à l’échelle mondiale. Le football est le sport le plus populaire au monde, avec une portée et des enjeux énormes chaque jour.

L’Asie est désormais l’épicentre des matchs truqués dans les pays où ils sont légaux, comme aux Philippines. Cependant, une grande partie de cet argent vient d’ailleurs, notamment de Chine, où les lois sur les jeux de hasard sont beaucoup plus strictes.

Certains sponsors de maillots de Premier League jouent également un rôle majeur dans les opérations de paris. Le nombre de ce type de bandes criminelles en Europe est également important. Selon Sheikh, le groupe de joueurs qui s’est endetté était vulnérable à la manipulation. « Bien qu'ils aient des revenus élevés, s'ils sont terrorisés par des groupes criminels qui les menacent de violence et d'enlèvement, la possibilité que les joueurs participent à des activités de jeu est également très élevée. »

Selon Sheikh, de plus en plus de groupes criminels s'impliquent dans les paris et la corruption des joueurs, adoptant de nouveaux formats tels que l'autorisation de parier sur le résultat de la première mi-temps plutôt que sur le résultat final, car cela facilite vraisemblablement la corruption des joueurs.

Cela existe aussi dans le tennis. Il est plus facile pour un joueur de perdre le premier set et de se battre ensuite pendant le reste du match pour gagner que de perdre le match.

Selon Sheikh et Paterson, les paris se sont répandus dans de nombreuses régions du monde en partie parce qu’ils facilitent le blanchiment d’argent. « Il devient de plus en plus facile de cacher les flux de trésorerie d’un ou plusieurs gros paris », a déclaré Paterson.

Chris Rasmussen est chargé de cours en intégrité des paris sportifs à l'Université de New Haven. Selon lui, les matchs truqués deviennent plus faciles à détecter car les données sportives sont très complètes. « Cependant, les groupes du crime organisé continuent de se livrer à des activités de trucage de matchs », a-t-il déclaré. Cet expert a déclaré que les paris illégaux ne sont pas seulement liés au sport, mais également à d’autres formes de criminalité telles que la traite des êtres humains et le trafic de drogue.

« Ces activités se complètent mutuellement, ce qui signifie également que le trucage de matchs dans le football peut être directement lié à d’autres activités malveillantes », a-t-il déclaré. « La technologie s’améliore, mais les criminels deviennent également plus intelligents. »

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