Le Washington Post a été le premier à signaler la décision de Kiev. Citant un haut responsable de la défense, le journal a déclaré que le remplacement du général Zaluzhnyi n'avait pas encore été décidé et que le président Zelensky semblait vouloir donner à l'officier un nouveau rôle pour apaiser la colère de l'opinion publique.
Deux autres sources ont révélé que M. Zaluzhnyi s'était vu offrir le poste d'ambassadeur d'Ukraine au Royaume-Uni, mais qu'il l'avait refusé parce qu'il s'agissait d'un poste civil et qu'il ne pouvait pas prendre sa retraite de l'armée alors que l'Ukraine était sous loi martiale.
Journal britannique : Pourquoi le président Zelensky a-t-il changé d'avis concernant le limogeage du commandant en chef Zaluzhny ?
Reuters a cité une source proche du bureau de M. Zelensky affirmant que le processus de destitution de M. Zaluzhnyi était retardé pendant que les parties décidaient de la prochaine étape et qu'il n'était pas clair combien de temps le processus prendrait. Une autre source a déclaré que la Maison Blanche n'avait pas exprimé d'avis sur les plans visant à remplacer le général, affirmant que l'Ukraine avait le droit de prendre des « décisions souveraines » sur le personnel. Les deux sources ont déclaré que l'administration du président américain Joe Biden n'avait aucune objection au limogeage de M. Zaluzhnyi.
M. Zelensky (à droite) et M. Zaluzhnyi lors d'une cérémonie à Kiev en août 2023
L'incident s'est produit dans le contexte de la campagne de contre-offensive lancée par l'Ukraine depuis le milieu de l'année dernière dans la guerre avec la Russie, qui n'a pas donné les résultats escomptés. MM. Zelensky et Zaluzhnyi sont en désaccord sur un certain nombre de questions, notamment sur le dernier effort de mobilisation militaire, le président ukrainien s'opposant au projet du chef de l'armée de mobiliser 500 000 soldats supplémentaires. Dans un article publié sur CNN le 1er février, M. Zaluzhnyi a déclaré que le gouvernement ukrainien n'avait pas mobilisé suffisamment de soldats pour combattre la Russie et a appelé à « abandonner une pensée dépassée et stéréotypée ».
Dans une vidéo publiée dans la nuit du 2 février, le président Zelensky a déclaré qu'il avait rencontré des commandants militaires, dont le général Zaluzhnyi, plus tôt dans la journée pour faire le point sur la situation de la guerre, mais n'a mentionné aucun changement de personnel.
« Mission suicide » : l'armée ukrainienne révèle la situation désastreuse sur le champ de bataille
Concernant l'évolution de la situation sur le champ de bataille, M. Zelensky a révélé que la situation dans la ville d'Avdiivka (dans la province de Donetsk) est actuellement « extrêmement difficile » pour Kiev. Le dirigeant a également salué l'apparition de deux nouveaux systèmes de défense aérienne qui, selon lui, pourraient « abattre n'importe quoi », bien qu'il n'ait pas fourni d'informations spécifiques.
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