Hier (4 juin), le ministre chinois de la Défense Li Shangfu a prononcé un discours liminaire lors de la dernière journée du Dialogue Shangri-La. La veille, s'exprimant également lors du Dialogue Shangri-La, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin avait vivement critiqué la Chine.
Pékin contre-attaque
Dans son premier discours devant un public international depuis sa prise de fonctions en mars, le ministre Li Shangfu a déclaré que la région Asie-Pacifique était confrontée à des défis de sécurité sans précédent. Il a critiqué les États-Unis, affirmant que « certains pays » imposent leurs propres règles aux autres à travers « l'ordre international fondé sur des règles », selon le Straits Times.
Le ministre Li a averti que les mesures visant à promouvoir l'établissement d'alliances militaires comme l'OTAN dans la région Asie-Pacifique augmenteraient le risque de conflit et de confrontation. En réponse aux accusations américaines concernant la quasi-collision de navires de guerre entre les deux pays dans le détroit de Taiwan le 3 juin, M. Li a déclaré que Pékin n'avait aucun problème avec les activités de « passage innocent », mais qu'il empêcherait l'utilisation de patrouilles de liberté de navigation pour exercer son hégémonie et sa provocation.
Le ministre chinois de la Défense Li Shangfu s'exprime lors du Dialogue Shangri-La
Selon M. Ly, grâce aux efforts de la Chine et des pays de la région, la situation en mer Orientale est généralement stable, mais certains pays étrangers exercent leur hégémonie au nom de la liberté de navigation, voulant semer le trouble en mer pour leur propre bénéfice. Il s'est engagé à coordonner avec les pays de la région pour mettre en œuvre pleinement et efficacement la Déclaration sur la conduite des parties en mer Orientale (DOC), promouvoir les négociations sur le Code de conduite en mer Orientale (COC) pour transformer la région en une mer de « paix, d'amitié et de coopération ».
Le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, a déclaré hier que les États-Unis restaient préoccupés par les actions de plus en plus risquées et coercitives de l'armée chinoise dans la région, a rapporté l'AFP. Avant l'incident du 3 juin, l'armée américaine avait également critiqué l'action dangereuse d'un avion de chasse chinois contre un avion de reconnaissance américain en mer de Chine méridionale le 26 mai.
Appeler pour éviter les conflits
Dans son discours, M. Lee a utilisé un ton plus doux en parlant des relations entre les États-Unis et la Chine. Le ministre a estimé que les relations entre les deux pays étaient à un « niveau historiquement bas » et a averti qu'« un conflit ou une confrontation grave entre la Chine et les États-Unis serait un désastre insupportable pour le monde ». Il a appelé les États-Unis à faire preuve de sincérité et à prendre des mesures concrètes pour stabiliser et empêcher que les relations bilatérales ne se détériorent davantage.
Le ministre Li a déclaré que la Chine était disposée à communiquer avec les États-Unis aux niveaux gouvernemental et militaire, mais que cette communication reposait sur des principes. « Nous espérons que les échanges et la coopération seront fondés sur le respect mutuel. C'est un principe très fondamental », a déclaré M. Ly.
Plus tôt, l'armée américaine avait déclaré que la Chine avait rejeté une offre de tenir un dialogue entre les deux ministres de la Défense en marge du dialogue Shangri-La. Un haut responsable de la défense américaine a révélé hier que Washington continuait de proposer un dialogue de plus bas niveau, mais que Pékin n'avait pas répondu. Un membre de la délégation chinoise a déclaré à l'AFP qu'une condition préalable était que les États-Unis lèvent les sanctions contre le ministre Li.
S'exprimant lors d'une séance de discussion hier après-midi, le ministre de la Défense singapourien Ng Eng Hen a affirmé que les relations entre les États-Unis et la Chine sont essentielles à la stabilité de l'Asie et de l'Indo-Pacifique, et a appelé à maintenir des canaux de communication formels et informels pour réduire les tensions et éviter les conflits lorsque des incidents imprévus se produisent.
« Pour l'Asie, la priorité des dirigeants politiques doit être d'éviter un conflit dans cette région, au moins pour la prochaine décennie. Des conflits simultanés en Europe et en Asie seraient un désastre pour une génération », a déclaré M. Ng Eng Hen.
Visite du secrétaire d'État adjoint américain en Chine
Reuters a rapporté que le secrétaire d'Etat adjoint américain aux Affaires de l'Asie de l'Est et du Pacifique, Daniel Kritenbrink, s'est rendu hier à Pékin dans le but de promouvoir la communication, dans un contexte de relations tendues entre les États-Unis et la Chine. M. Kritenbrink était accompagné de Mme Sarah Beran, haute fonctionnaire du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche en charge de la Chine et de Taiwan.
La délégation américaine travaillera officiellement aujourd'hui (5 juin) avec des responsables chinois sur « des questions clés dans les relations bilatérales », a déclaré le département d'Etat américain.
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