Restriction maximale jusqu'à 16 ans
Le nouveau livre du psychologue social Jonathan Haidt, « Generation Anxiety: How Childhood's Changes Are Causing Mental Illness », exhorte essentiellement les parents à gérer l'utilisation des smartphones et des médias sociaux par leurs enfants.
En termes simples, Haidt écrit que les enfants ne devraient avoir que peu ou pas accès à ces choses jusqu’à l’âge de 16 ans. Les opinions de Haidt sont façonnées par des années de recherche sur la santé mentale des adolescents, ainsi que par des statistiques montrant que de nombreux adolescents aux États-Unis souffrent de dépression ou de troubles anxieux.
L'American Psychological Association (APA) a des préoccupations similaires, critiquant les plateformes de médias sociaux pour des conceptions qui sont « intrinsèquement dangereuses pour les enfants ». Les enfants manquent « d’expérience, de jugement et de maîtrise de soi » pour se gérer eux-mêmes sur les réseaux sociaux, selon le rapport de l’APA publié le 16 avril.
Le psychologue Haidt affirme que les parents doivent ramener leurs enfants à l'enfance d'une époque sans téléphones ni réseaux sociaux. Photo : Rouzes
Nous oublions de protéger les enfants en ligne.
Dans une récente interview accordée à CNN, Haidt a déclaré : « Dans les années 1990, nous pensions qu'Internet rendrait nos enfants plus intelligents, car la plupart d'entre nous étaient optimistes quant à la technologie. » Il a également souligné que nous surprotégeons nos enfants dans le monde réel, mais que nous oublions de les protéger en ligne.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles nous sommes à un tournant de cette crise, Haidt a déclaré : « La crise devait commencer en 2019, mais la COVID-19 est arrivée et a masqué les signes. À la fin de la pandémie, il était clair pour tout le monde que les enfants n'allaient pas bien à la réouverture des écoles. Les données montrent qu'une grande partie de l'augmentation des maladies mentales s'est produite bien avant la COVID-19. »
Règles de gestion de crise
Ce psychologue américain donne quelques conseils pour faire face à une crise. Premièrement, les enfants ne devraient pas avoir de smartphones avant d’arriver au lycée. Les enfants de l’école primaire ou du collège n’ont besoin que d’un téléphone à clapet ou d’une montre connectée pour communiquer.
Selon lui, les enfants ne devraient pas utiliser les réseaux sociaux avant l’âge de 16 ans. Ces plateformes ne sont pas destinées aux enfants. Ils peuvent même être particulièrement nocifs pour les enfants.
Il a également conseillé aux écoles de ne pas laisser les élèves tenir leur téléphone, car cela constitue la plus grande distraction s'il se trouve dans la poche d'un élève. Parce que sans téléphone, les étudiants peuvent se concentrer sur l’écoute de leurs professeurs et passer du temps avec d’autres étudiants.
Préjudice et perte graves
Selon les statistiques de Haidt, cette année, environ 30 à 40 % des adolescents aux États-Unis sont déprimés ou anxieux, et environ 30 % disent avoir pensé au suicide.
De plus, comme les enfants interagissent moins avec le sexe opposé en ligne, les rencontres et les mariages hétérosexuels peuvent être affectés, ce qui entraîne une baisse beaucoup plus rapide des taux de mariage et de procréation hétérosexuels que par le passé. Ce taux est en baisse depuis des décennies.
« Enfin, les conséquences économiques sont considérables. Meta et Snapchat ont été poursuivis en justice pour avoir augmenté les dépenses des États américains en matière de services d'urgence psychiatrique pour adolescents », a-t-il ajouté.
Haidt conclut : « La société est à un point de basculement et si les adultes n’agissent pas, les téléphones et les réseaux sociaux pourraient mettre en danger la santé mentale de tous les jeunes indéfiniment. »
Ngoc Anh (selon CNN)
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