Des pythons birmans aident les souris à envahir la Floride

Les pythons birmans invasifs tuent de nombreux prédateurs naturels des rats, leur permettant de se multiplier et d'envahir les Everglades.

Python birman et rat de coton. Photo : Rhona Wise/Danita Delimont

Selon une étude publiée dans la revue Mammalogy, les pythons birmans aident les souris à dominer certaines parties des Everglades de Floride en éliminant bon nombre de leurs prédateurs traditionnels. L'augmentation du nombre de rats pourrait perturber un écosystème déjà fragile et augmenter le risque de transmission de maladies aux humains, a rapporté Live Science le 5 juin.

Le python birman ( Python bivittatus ) a été découvert dans le parc national des Everglades en 1979. Sa population a explosé dans les années 1980 et 1990. Aujourd’hui, des dizaines de milliers de pythons vivent dans les Everglades. Au cours des 40 dernières années, ils ont décimé de nombreuses populations animales indigènes, notamment des lynx, des lapins et des renards.

Cependant, les petits mammifères ne semblent pas être affectés par la présence de pythons birmans, y compris les rats du coton ( Sigmodon hispidus ). Pour étudier l'impact des pythons birmans sur l'espèce, les chercheurs ont capturé 115 souris et les ont équipées d'émetteurs, 34 dans les zones avec peu de pythons et 81 dans les zones avec beaucoup de pythons. Ils ont surveillé les souris tous les deux jours et ont filmé les prédateurs associés lorsque des souris mouraient. Dans les cas où la carcasse du rat avait probablement été avalée, l’équipe a analysé l’ADN du rat dans les excréments et la carcasse régurgitée.

Les résultats de l’équipe ont montré des taux de mortalité des souris similaires dans les deux zones. Bien que les pythons aient tué six mocassins portant ces appareils, ils ont eu peu d'impact sur la population globale de rats. Mais comme les pythons ont un impact considérable sur les populations de grands mammifères comme le lynx et le renard, cela crée une niche écologique que les rats peuvent envahir. En conséquence, dans les zones où les pythons sont abondants, les rats du coton envahissent les communautés, selon l'auteur de l'étude Robert A McCleery, professeur associé d'écologie et de conservation de la faune à l'Université de Floride.

L’effondrement des populations de mammifères de grande et moyenne taille dans les Everglades affecte des processus écologiques importants tels que le cycle des nutriments et la récupération. Les souris ne peuvent pas remplacer le rôle des mammifères en voie de disparition. Leur domination peut également propager des maladies aux humains. Les rats du coton sont des réservoirs de virus qui peuvent infecter les humains, tels que le virus des Everglades (EVEV) et l'hantavirus.

An Khang (selon Live Science )

Lien source: https://vnexpress.net/tran-mien-dien-giup-chuot-xam-chiem-florida-4614037.html