Le président turc Recep Tayyip Erdogan est arrivé au Caire, la capitale égyptienne, pour sa première visite depuis plus d'une décennie, marquant un dégel dans les relations entre les poids lourds de la région.
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| Le président égyptien Abdel Fattah El Sisi (à droite) accueille le président turc Recep Tayyip Erdogan à l'aéroport du Caire, le 14 février. (Source : Les Nations) |
Le 14 février, le président turc Recep Tayyip Erdogan est arrivé à l'aéroport du Caire en Égypte. Le président du pays hôte, Abdel Fattah al-Sisi, s'est rendu personnellement à l'aéroport pour l'accueillir, puis a conduit M. Erdogan au palais Al Ittihadya voisin pour inspecter la garde d'honneur avant de tenir des pourparlers.
Il s'agit de la première visite d'Erdogan en Egypte depuis 11 ans, une période au cours de laquelle les deux puissances régionales ont été enfermées dans une série de différends publics et amers sur une série de questions, notamment les allégations du Caire selon lesquelles Ankara interfère dans les affaires intérieures des pays arabes et soutient des groupes militants dans la région.
Les tensions entre la Turquie et l’Égypte ont commencé en 2013 lorsque l’armée égyptienne, alors dirigée par M. El Sissi, a chassé du pouvoir le président Mohammed Morsi, un islamiste soutenu par la Turquie. M. El Sisi a ensuite été élu à ce poste l’année suivante. Après l’accession de M. El Sisi à la présidence, les relations entre les deux parties ont continué à se détériorer. Les deux pays ont retiré leurs ambassadeurs peu de temps après et ont dégradé leurs relations diplomatiques en 2014.
Cependant, en 2021, les deux parties ont entamé des pourparlers pour normaliser leurs relations avec des réunions régulières de responsables de niveau intermédiaire de chaque partie discutant des moyens de résoudre les problèmes en suspens. Le processus a reçu un élan majeur lorsque MM. El Sisi et Erdogan se sont rencontrés pour la première fois en marge de la Coupe du monde à Doha, au Qatar, en 2022.
Le rétablissement complet des relations diplomatiques et l’intention déclarée des deux pays de suivre la voie de la coopération signalent un changement significatif dans le paysage géopolitique de la région.
Historiquement, la Turquie et l'Égypte ont souvent soutenu des camps opposés dans le conflit en Libye, voisin de l'Égypte, dans la guerre civile qui a éclaté après la chute du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi en 2011.
L'Egypte s'oppose également souvent à ce qu'elle considère comme une influence turque excessive en Syrie et en Irak, et considère que les efforts visant à faire avancer les projets énergétiques du Caire en Méditerranée orientale pourraient affecter les intérêts du Caire.
Dans le même temps, l’Égypte et la Turquie possèdent toutes deux des armées puissantes et sont capables d’exercer une influence significative dans toute la région. En outre, la Turquie est le seul pays musulman membre de l’OTAN, tandis que l’Égypte est le pays arabe le plus peuplé et dispose d’une voix assez importante dans le monde arabe et musulman.
Historiquement, les relations entre les deux pays et leurs peuples sont étroites depuis plus d’un millénaire. L'Égypte est devenue une partie de l'Empire ottoman en 1517 et les relations officielles avec Istanbul ont perduré jusqu'au début du XXe siècle.
La visite de M. Erdogan en Egypte intervient également au moment où les relations économiques et de nombreux autres domaines, notamment la défense, se développent de plus en plus entre les deux pays.
Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'Ankara avait accepté de fournir des drones à l'Égypte - le premier accord d'armement entre le Caire et Ankara depuis que les deux gouvernements ont convenu d'élever leurs relations diplomatiques au niveau d'ambassadeur en juillet 2023 après des pourparlers incessants pour rétablir les liens.
Malgré les difficultés dans les relations politiques au cours des années précédentes, les échanges commerciaux entre les deux pays ont connu une croissance constante et ont atteint plus de 10 milliards de dollars en 2022.
Les observateurs estiment que la visite du président d'un pays membre de l'OTAN dans un pays arabo-musulman, dans le contexte des tensions au Moyen-Orient, et notamment de l'impasse persistante de la guerre dans la bande de Gaza, est très importante.
M. Erdogan et M. El Sisi ont tous deux vivement critiqué Israël au sujet du nombre élevé de morts palestiniens – plus de 28 000 personnes, principalement des civils, sont mortes jusqu’à présent – sur son territoire et des destructions généralisées causées par le conflit qui a éclaté entre Israël et le Hamas.
Avant l'arrivée du président Erdogan au Caire, le président égyptien a déclaré dans un communiqué que les deux parties discuteraient des « défis et questions régionales », en particulier des efforts pour parvenir à un cessez-le-feu à Gaza et envoyer de l'aide humanitaire aux habitants de la bande de Gaza.
Dans un tel contexte, de nombreux observateurs estiment que la visite en Egypte après plus d'une décennie de froideur peut non seulement aider à dégeler les relations entre Ankara et Le Caire, mais peut aussi créer des lueurs d'espoir pour le conflit toujours dans l'impasse entre Israël et le mouvement islamiste Hamas dans la bande de Gaza.
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