Le dilemme des États-Unis lorsqu’ils veulent couper les vivres économiques de l’Iran

Les analystes estiment qu'il est difficile pour les États-Unis de renforcer les sanctions sur le pétrole iranien après l'attaque contre Israël, en raison des inquiétudes concernant la hausse des prix du pétrole et la détérioration des relations avec la Chine.

Après l'attaque iranienne contre Israël le week-end dernier, les dirigeants républicains de la Chambre des représentants américaine ont critiqué le président Joe Biden pour ne pas avoir appliqué strictement les sanctions existantes.

En réponse à Fox News le 14 avril, le membre du Congrès Steve Scalise a déclaré que cette décision de l'administration Biden a facilité la vente de pétrole par Téhéran, générant ainsi des revenus « à utiliser pour des activités terroristes ».

Cette semaine, les législateurs américains devraient proposer une série de projets de loi visant à renforcer les sanctions contre ce pays du Moyen-Orient.

L’Iran est actuellement le troisième producteur de pétrole de l’OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole). En 2018, l’ancien président américain Donald Trump a réimposé des sanctions sur le pétrole brut du pays. Il a retiré les États-Unis de l’accord nucléaire JCPOA que Washington et Téhéran ont conclu en 2015.

Au cours des deux dernières années, l’administration Biden a tenté de rétablir le JCPOA, mais sans succès. Ils cherchent à empêcher Téhéran de contourner la loi pour vendre du pétrole à l’étranger en sanctionnant des entreprises en Chine, aux Émirats arabes unis et dans de nombreux autres pays.

Cependant, Washington a renouvelé en mars une sanction, permettant à l'Irak d'acheter de l'énergie à l'Iran, ce qui signifie que Téhéran dispose d'une source de revenus supplémentaire de 10 milliards de dollars.

Après l’incident du week-end dernier, la pression pour sanctionner le pays du Moyen-Orient met l’administration Biden dans une position difficile. Ils doivent trouver comment empêcher des attaques similaires sans aggraver les tensions dans la région, sans stopper la hausse des prix du pétrole et sans affecter la Chine, le plus gros acheteur de pétrole iranien.

Du pétrole brut est transféré entre deux pétroliers battant pavillon iranien et libérien au large des côtes grecques. Photo : Reuters — Du pétrole brut est transféré entre deux pétroliers battant pavillon iranien et libérien au large des côtes grecques. Photo : *Reuters*

Depuis des mois, Washington insiste sur le fait que son objectif principal est d’empêcher que le conflit dans la bande de Gaza entre le Hamas et Israël ne s’étende à toute la région. L’objectif principal est d’empêcher le pays du Moyen-Orient de participer à cette opération.

Actuellement, certains analystes doutent de la capacité de Biden à prendre des mesures énergiques pour renforcer les sanctions sur les exportations de pétrole brut iranien. Parce que c’est le moteur de cette économie.

« Si les projets de loi sur les sanctions sont adoptés, il sera difficile pour le gouvernement américain de les appliquer strictement », a déclaré à Reuters Scott Modell, PDG de Rapidan Energy Group.

Rapidan estime que les exportations de pétrole du pays s'élèvent à environ 1,6 à 1,8 million de barils par jour. C'est proche des 2 millions de barils qu'ils avaient avant les sanctions, a déclaré Modell.

L’impact potentiel sur les prix de l’essence et du pétrole est l’une des raisons pour lesquelles M. Biden hésite . Kimberly Donovan, experte au sein de l'organisation de conseil politique Atlantic Council, a déclaré que le gouvernement aurait du mal à renforcer les sanctions après l'attaque de l'Iran contre Israël, car il craignait que cela fasse grimper les prix du pétrole.

« Les prix du pétrole et du gaz sont très importants dans une année électorale », a-t-elle déclaré. L’élection présidentielle américaine aura lieu à la fin de cette année.

Un porte-parole du département d'État américain a confirmé que l'administration Biden n'avait levé aucune sanction contre le pays du Moyen-Orient et qu'elle augmenterait la pression sur le pays. « Nos sanctions sévères restent en vigueur », a déclaré la personne.

En outre, le renforcement des sanctions pourrait également menacer les relations entre les États-Unis et la Chine. En fait, les relations entre les deux pays se sont détériorées au cours des dernières années en raison d’une série de problèmes politiques, commerciaux et technologiques. Récemment, les dirigeants américains et chinois ont cherché à améliorer cette situation.

La Chine est désormais le plus gros acheteur de pétrole iranien, avec 1,11 million de barils de brut par jour d'ici 2023, selon les estimations de la société de données Vortexa Analytics. Ce chiffre équivaut à près de 90 % des exportations de Téhéran et à 10 % des importations de pétrole de Pékin.

Si Washington prend des mesures pour réduire les exportations de pétrole iranien, cela apaiserait Israël et empêcherait l’escalade des tensions. Ils devraient toutefois sanctionner les principales institutions financières et entités chinoises impliquées dans la transaction.

« Si les États-Unis veulent vraiment renforcer les sanctions, ils doivent prendre des mesures énergiques contre la Chine. Mais sont-ils prêts à faire ce que l'administration actuelle n'a pas encore fait, et que même Trump n'a pas fait ? », a déclaré à Reuters une source proche du dossier.

Jon Alterman, analyste au Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), a déclaré que Washington est limité dans sa capacité à imposer des sanctions supplémentaires, et que ceux qui veulent contourner la loi sont également très doués pour trouver des échappatoires.

« Je pense que les États-Unis prendront des mesures pour contraindre ce pays du Moyen-Orient à en assumer les conséquences économiques. Mais l'administration Biden aura du mal à couper complètement les exportations pétrolières du pays », a-t-il déclaré.

Ha Thu (selon Reuters)

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