La Thaïlande face au défi du vieillissement de sa population

Selon l’Organisation mondiale de la santé, la Thaïlande est l’un des pays dont la population vieillit le plus rapidement au monde. Cependant, l’économie thaïlandaise ne semble pas préparée à cette réalité.

Entre 2000 et 2020, le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus en Thaïlande a doublé. En 2020, environ 13 % de la population thaïlandaise était âgée de 65 ans et plus. La Thaïlande compte actuellement plus de 12 millions de personnes âgées de plus de 60 ans, soit environ 18 % de la population.

Une étude menée par Kasikorn, une grande banque thaïlandaise, estime que d'ici 2029, la Thaïlande deviendra l'un des pays « super-vieillissants » avec plus de 20 % de la population âgée de plus de 65 ans.

Dans le même temps, l'échelle économique de la Thaïlande n'a pas été en mesure de rattraper celle de pays qui sont également confrontés au vieillissement de leur population, comme le Japon et l'Allemagne. « Nous serons vieux avant d'être riches. Nous ne sommes pas prêts », a commenté Burin Adulwattana, économiste en chef chez Kasikorn.

Les faibles revenus, l’épargne limitée et les régimes de retraite inadéquats signifient que de nombreuses personnes vivent dans la pauvreté, tandis que moins de personnes paient des impôts et que le triplement prévu des factures de soins de santé représentera un énorme fardeau financier.

« C’est vraiment une bombe à retardement », a déclaré Kirida Bhaopichitr, analyste à l’Institut thaïlandais de recherche sur le développement.

Selon une enquête de Kasikorn, 34 % des personnes âgées en Thaïlande vivent en dessous du seuil de pauvreté, avec des dépenses de subsistance inférieures à 830 dollars par an. Pour bien vivre à Bangkok, un retraité doit avoir au moins 100 000 $ d’économies. Pourtant, de nombreux Thaïlandais prennent désormais leur retraite avec moins de 1 300 dollars.

Les rapports montrent également que le vieillissement rapide de la population a des répercussions négatives sur la main-d’œuvre thaïlandaise. Les changements démographiques pourraient entraîner une diminution de la main-d’œuvre thaïlandaise d’environ 5 % par an entre 2020 et 2060, avec une baisse totale de 14,4 millions de personnes. Cela aura de nombreux impacts négatifs sur la compétitivité et le développement de l’économie thaïlandaise.

En outre, le nombre croissant de personnes âgées exercera une pression sur les fonds de pension et d’allocations de vieillesse du gouvernement thaïlandais. Actuellement, le pays dispose de nombreux types de fonds de pension pour les retraités, par exemple : le Fonds de sécurité sociale, le Fonds de pension du gouvernement et le Fonds national de prévoyance. Ceux qui ne reçoivent pas de prestations de ces fonds reçoivent de l’argent du programme de pension de vieillesse du gouvernement thaïlandais.

Selon les données du Bureau de la politique fiscale de Thaïlande, en 2021, la Thaïlande a dû dépenser 750 milliards de bahts (soit 4,43 % du PIB) pour les soins aux personnes âgées. En 2013, le montant dépensé à ce titre n’était que d’environ 430 milliards de bahts.

Les changements démographiques posent des défis majeurs aux décideurs politiques, en particulier dans le contexte de la pandémie qui a causé d’énormes difficultés non seulement pour l’économie thaïlandaise mais aussi pour la vie des citoyens.

Ces dernières années, conscient de cette tendance, le gouvernement thaïlandais a déployé des efforts pour rechercher et ajuster ses politiques et mettre en œuvre de nombreuses mesures pour s’adapter à la situation.

Le nouveau Premier ministre thaïlandais, Srettha Thavisin, s'est engagé à éradiquer la pauvreté d'ici 2027 et à « ne laisser personne de côté ». Durant la campagne électorale, son parti a promis un programme d'aide sociale de 8,1 milliards de dollars pour les personnes âgées, mais le gouvernement n'a pas encore annoncé de politique d'augmentation des retraites.

Entre-temps, le mois dernier, le ministre thaïlandais du Développement social, Warawut Silpa-archa, a rejeté les appels à augmenter les retraites à 81 dollars par mois, affirmant que le gouvernement ne pouvait pas se le permettre.

La culture en Thaïlande veut que les enfants prennent soin de leurs parents lorsqu'ils sont vieux. Cependant, l'économiste Burin a souligné que cette situation n'est pas tenable à long terme, alors que l'économie doit faire face au problème de la diminution de la main-d'œuvre, de la faible croissance et de la faible consommation des ménages.

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