Les cellules cancéreuses échappent au système immunitaire

Les cellules cancéreuses peuvent échapper à la détection du système immunitaire ou inactiver les cellules immunitaires qui les attaquent.

Selon l’Institut national du cancer, les cellules normales deviennent cancéreuses lorsqu’une série de mutations entraîne une croissance et une division incontrôlées des cellules. Les cellules normales restent là où elles ont commencé, tandis que les cellules cancéreuses ont la capacité d’envahir les tissus voisins et de se propager à des zones éloignées du corps.

Ces changements peuvent être génétiques ou causés par des facteurs de risque externes tels que le tabagisme, l’exposition aux rayons ultraviolets, les produits chimiques. Les mutations peuvent également être complètement aléatoires. Une cellule cancéreuse peut avoir des milliers de mutations, mais seul un certain nombre de ces changements génétiques dans la cellule provoquent la division et la croissance du cancer.

Le processus par lequel les cellules normales deviennent cancéreuses passe généralement par des étapes d’hyperplasie (expansion) et de dysplasie (croissance anormale). Au début, une cellule cancéreuse peut ressembler à une cellule normale, mais à mesure qu’elle progresse, elle devient de plus en plus anormale.

Le système immunitaire ne parvient pas à reconnaître et à éliminer les cellules cancéreuses comme les bactéries et les virus, car les cellules malignes évoluent pour éviter d’être détectées. Les cellules immunitaires sont responsables de la recherche des cellules anormales et de leur élimination par d'autres cellules du système immunitaire du corps. Cependant, les cellules cancéreuses restent en vie en « échappant » à la détection (elles se camouflent de diverses manières) ou en inactivant les cellules immunitaires qui les attaquent.

Illustration de cellules cancéreuses. Photo : Freepik — Cellules cancéreuses. Illustration : *Freepik*

La capacité du système immunitaire à reconnaître et à éliminer les cellules cancéreuses est rare, mais si cela se produit, le patient peut être guéri. Ce processus est étudié et appliqué dans une méthode de traitement du cancer appelée immunothérapie, qui stimule le système immunitaire du patient pour combattre les cellules cancéreuses.

Une fois le cancer formé, les cellules ne sont plus intactes et d’autres mutations peuvent se produire. C’est pourquoi une résistance se développe à la chimiothérapie et aux médicaments ciblés. Les cellules cancéreuses mutent, ce qui leur permet de se transformer et d’échapper aux effets de ces traitements.

Les cellules cancéreuses dans différentes parties d’une tumeur peuvent être différentes, ce qui est appelé hétérogénéité et joue un rôle important dans le diagnostic et le traitement.

Les cellules précancéreuses semblent anormales et ressemblent aux cellules cancéreuses, mais sont distinctes des cellules cancéreuses. Les cellules précancéreuses n’ont pas la capacité de se propager (métastaser) à d’autres zones du corps.

Les personnes porteuses de gènes cancéreux héréditaires ne développent pas nécessairement un cancer. Cependant, si quelques mutations sont déjà présentes, la cellule n’a besoin que de quelques changements et influences environnementales pour devenir cancéreuse.

Mai Cat (selon Very Well Health )

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