Un navire américain découvre un cratère lunaire qui pourrait être causé par le crash d'un navire russe

Le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA a découvert un nouveau cratère à la surface de la Lune, probablement créé par le vaisseau spatial russe Luna-25.

Le Lunar Reconnaissance Orbiter a photographié un cratère probablement laissé par le vaisseau spatial russe Luna-25 le 19 août. Photo : Centre de vol spatial Goddard de la NASA/Université d'État de l'Arizona

Luna-25, un atterrisseur russe lancé vers la Lune, a échoué sa mission et s'est écrasé à la surface du corps céleste le 19 août. Sur la base de l'estimation du lieu du crash fournie par l'agence spatiale russe Roscosmos, l'équipe en charge de LRO - un vaisseau spatial de la NASA actuellement en orbite autour de la Lune - a commencé à rechercher la « tombe » de Luna-25. L'équipe a pris une photo de la zone avec l'appareil photo du LRO le 24 août, puis l'a comparée avec des photos précédentes de la même zone, la plus récente en juin 2022. En conséquence, ils ont découvert un cratère nouvellement formé sur la Lune.

« Le nouveau cratère est situé à proximité du site d'impact estimé de Luna-25, donc l'équipe LRO a conclu qu'il est plus probable que cette structure ait été causée par Luna-25 plutôt que par un objet naturel », a annoncé la NASA le 31 août.

Le nouveau cratère mesure environ 10 m de large et est situé à 58 degrés de latitude sud, sur la paroi intérieure abrupte du cratère Pontécoulant G. Le point d'impact se trouve à environ 400 km du site d'atterrissage prévu de Luna-25, à 69,5 degrés de latitude sud.

Luna-25 a été lancé dans l'espace le 11 août, marquant le début de la première mission lunaire russe depuis 1976, lorsque le pays faisait encore partie de l'Union soviétique. Le nom du vaisseau spatial est un clin d'œil à son ancienne gloire, puisque le précédent vaisseau spatial lunaire (lancé en 1976) s'appelait Luna-24.

Luna-25 vise à être le premier engin spatial à atterrir en douceur près du pôle sud de la Lune, une zone considérée comme riche en glace d'eau - une ressource utile pour les futurs astronautes. Mais son échec a laissé le titre à Chandrayaan-3, un vaisseau spatial indien lancé le 14 juillet et atterri avec succès le 23 août.

L'atterrisseur Vikram et le rover Pragyan de Chandrayaan-3 explorent toujours la région proche du pôle sud lunaire. Le duo alimenté à l'énergie solaire est conçu pour fonctionner pendant un jour lunaire, soit environ 14 jours terrestres. Puis la nuit de la Lune tombe et devrait les mettre hors de combat.

Thu Thao (Selon l'espace )

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