Le 29 février, le journal The Guardian a cité Mme Gillian Keegan, ministre britannique de l'Éducation, déclarant qu'elle réformerait la manière dont les autorités locales punissent les parents qui ne demandent pas de congé pour leurs enfants en introduisant des sanctions « dans un cadre applicable à l'échelle nationale ».
Selon le ministère britannique de l’Éducation, des amendes « ne seront envisagées » que si un élève s’absente sans autorisation pendant cinq jours.
Le ministère britannique de l'Éducation a pris cette décision alors que les autorités locales ont introduit différentes mesures et sanctions pour les élèves absents sans autorisation.
En vertu des nouvelles règles du ministère de l'Éducation, les amendes passeront de 60 à 80 £ si elles sont payées dans les 21 jours. Si les parents ne paient pas dans les délais, l'amende sera doublée et atteindra 160 £.
En outre, les données quotidiennes de fréquentation des écoles seront partagées en ligne avec le ministère britannique de l’Éducation et les autorités locales.
Cela est considéré comme faisant partie des efforts du gouvernement pour lutter contre l’augmentation du taux d’absentéisme des étudiants. En 2023, 140 000 enfants ont été classés comme « absents systématiquement de l’école », soit une augmentation de 134 % par rapport à la période précédant la pandémie de Covid-19 fin 2019, selon les données du ministère de l’Éducation.
Le gouvernement britannique préoccupé par l'absentéisme scolaire post-Covid-19
La plupart des amendes sont imposées aux enfants qui prennent de longues vacances en famille sans autorisation, a noté Geoff Barton, secrétaire général de l'Association of School and College Leaders. Cependant, les absences chroniques des étudiants sont dues à des problèmes bien plus graves, comme la santé mentale.
Selon M. Barton, au lieu d'utiliser des amendes, les écoles devraient accroître la coordination avec les familles pour mieux comprendre la situation des élèves, les raisons pour lesquelles ils sont souvent absents et si les raisons de leur absence à l'école sont légitimes ou non.
Les données montrent qu'au cours de l'année scolaire 2022-2023, il y a eu un total de 399 000 avis d'amendes pour les parents qui ont laissé leurs enfants s'absenter de l'école sans autorisation. Ce chiffre est supérieur de 20 % à celui de l’année scolaire 2018-2019 (année scolaire précédant le déclenchement de la pandémie de Covid-19).
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