Aux États-Unis, des symboles géants ressemblant à des codes-barres gravés sur l'asphalte ont été utilisés au XXe siècle pour calibrer les objectifs des caméras des avions et des satellites.
Un symbole de type code-barres utilisé pour l'étalonnage optique près de la base aérienne d'Eglin. Photo : Google Earth
Une grande partie de l'iconographie a été créée dans les années 1950 et 1960, alors que la guerre froide s'intensifiait et que les États-Unis cherchaient à renforcer leur technologie de reconnaissance aérienne, selon IFL Science . Lorsqu'ils sont observés de près au sol, les symboles peuvent être vus à l'aide de couches épaisses de peinture noire ou blanche sur une surface plane en béton ou en asphalte. Ils sont généralement plus petits qu’un terrain de basket et se composent de lignes organisées de type codes-barres qui aident les avions et les satellites à calibrer la résolution optique des équipements d’imagerie.
Le système de symboles sert de tableau de vision pour optométriste, où les plus petits groupes de caractères peuvent marquer les limites de résolution disponibles pour l'équipement optique, selon le Center for Land Use Interpretation (CLUI). Pour la photographie aérienne, il fournit une plate-forme pour tester, calibrer et mettre au point des caméras se déplaçant à différentes vitesses et altitudes. Les satellites sont similaires.
CLUI a déclaré que le symbole du code-barres avait probablement été utilisé lors des tests de certains des avions les plus redoutables développés par les États-Unis pendant la guerre froide, notamment le SR-71 Blackbird et l'U-2. La technologie actuelle ne nécessite pas une telle correction, ce qui rend ces codes-barres géants redondants. Il existe cependant encore des dizaines de symboles de codes-barres disséminés aux États-Unis, la plupart d’entre eux à proximité de bases aériennes.
Quelques exemples sont les symboles de codes-barres près de la base aérienne d'Eglin en Floride, du site d'essais du Nevada, de Fort Huachuca en Arizona, de la base aérienne de Wright-Patterson dans l'Ohio, de la base aérienne de Travis en Californie, de la base aérienne de Beaufort et de la base aérienne de Shaw en Caroline du Sud.
En 2011, un symbole carré ou en zigzag a également été découvert au milieu du désert chinois via Google Maps, très probablement lié aux satellites de reconnaissance du pays.
An Khang (selon IFL Science )
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