Pourquoi les dauphins aiment-ils surfer sur les vagues devant les navires ?

Des dauphins ont été vus à plusieurs reprises nager devant des navires, et il existe diverses explications à ce comportement.

Pourquoi les dauphins aiment-ils surfer sur les vagues devant les navires ? — Les dauphins nagent devant le navire. Vidéo : *Columbia Ship Management Group*

On voit souvent des dauphins jouer ou surfer sur la proue. Selon le livre Encyclopédie des mammifères marins de l'auteur Bernd Würsig, les dauphins nagent devant les navires depuis l'apparition des navires rapides sur l'océan, même les Grecs ont écrit sur ce comportement dans la mer Méditerranée. De nos jours, le bow riding fait référence aux dauphins qui profitent des vagues de pression qui se forment devant un bateau.

Le grand dauphin ( Tursiops truncatus ) est particulièrement célèbre pour son comportement de chevauchement et est probablement l'espèce de dauphin la plus fréquemment rencontrée lors des excursions d'observation des dauphins ou des excursions en bateau. Une étude de 2009 publiée dans la revue Aquatic Mammals par l'experte Elizabeth Hawkins de Dolphin Research Australia et ses collègues a examiné les animaux et leurs rencontres avec les bateaux.

L'équipe de recherche a constaté qu'entre 2003 et 2006, les navires étudiés ont rencontré 201 groupes de dauphins, dont 44 groupes ont interagi avec les navires. Ils pensent que surfer sur les vagues devant le navire peut aider les dauphins à réduire leur dépense énergétique pendant la nage, et peut aussi être en partie pour le plaisir. Des facteurs tels que le type de navire, l’activité du navire et l’état du moteur sont tous susceptibles d’influencer les niveaux d’activité des dauphins et leurs interactions avec les navires.

Dans une autre étude présentée lors de la 28e conférence annuelle de la Société européenne des mammifères marins en 2014, les scientifiques ont découvert que le niveau de la mer affecte également l'activité de navigation à l'étrave. Par exemple, dans le détroit d’Istanbul, les dauphins adoptent ce comportement plus fréquemment à l’entrée sud. L'équipe de recherche estime que la raison est que dans cette zone, les dauphins bénéficient de conditions plus favorables pour attraper des poissons. Ils ont lié le comportement de l'étrave sur les vagues aux stratégies et activités de recherche de nourriture. Mais le plaisir peut aussi être une raison.

Les dauphins ne se contentent pas de surfer sur les vagues devant les navires, mais ont également été aperçus sur les vagues devant les requins pèlerins ( Cetorhinus maximus ). Entre 2012 et 2019, des experts ont observé des dauphins interagir avec des requins pèlerins lors de six observations au large de la côte sud-ouest de l'Irlande et ont enregistré 94 vagues. Bien que cela puisse être une stratégie alimentaire mutuellement bénéfique, les chercheurs affirment qu'il est plus probable que les dauphins jouent simplement. L'étude, publiée dans la revue Aquatic Mammals en 2020, a été menée par Seán A. O'Callaghan de l'Atlantic University of Technology et Nick Massett de l'Irish Whale and Dolphin Foundation.

En résumé, d’après les études, les dauphins peuvent surfer sur les vagues devant les navires pour de nombreuses raisons, comme tirer des bénéfices énergétiques de la nage, accéder à leurs zones d’alimentation préférées et profiter de meilleures opportunités de chasse. De plus, il y a de fortes chances qu’ils veuillent simplement s’amuser. Les dauphins sont des créatures intelligentes, sociales et très curieuses. Ils surfent donc également sur les vagues devant le navire pour s'amuser.

Comment (0)