Un loup plonge dans l'eau pour chasser un castor

Lorsque le castor a repéré les loups, il a rapidement sauté dans l'eau mais n'a toujours pas pu échapper aux griffes du prédateur.

Le chasseur de cerfs Jon Galler a filmé une chasse au loup près de Hill City, dans le Minnesota, aux États-Unis, a rapporté Earth Touch News le 27 janvier. Le projet Voyageurs Wolf, qui étudie les loups du nord dans l'écosystème du Grand Voyageurs, a partagé les images capturées par Galler.

Dans la publication partagée, le groupe Voyageurs Wolf Project a déclaré que le castor n'était pas encore adulte, âgé d'environ 6 à 7 mois. Galler a suivi les castors pendant environ 15 minutes avant que les loups n'apparaissent et ne traversent le barrage de castors voisin. Ils semblent ignorer la présence de l'autre jusqu'à ce que le loup alpha commence à marquer son odeur. Son grattement fit sursauter le castor, qui se lissait les plumes sur un rocher, et il sauta dans l'eau. Cela a également attiré l’attention des loups.

« Le loup a entendu le castor sauter dans l'eau et a immédiatement changé de comportement. Il a plongé dans le lac et a attrapé le castor, qui était maintenant complètement submergé », a partagé l'équipe du Projet Loup Voyageurs.

Une étude réalisée en 2016 au parc national des Voyageurs a trouvé des preuves de loups traînant des castors hors de l’eau et sur terre. Les images de Galler semblent toutefois être la première observation directe d'un loup parvenant à capturer un castor tout en nageant complètement sous l'eau.

Dans la plupart des régions nordiques où les loups et les castors cohabitent, les castors sont plus vulnérables à la prédation pendant les saisons sans glace, car en hiver, ils opèrent dans des eaux gelées et font leurs nids, en grande partie hors de portée des loups. Du printemps à l’automne, les castors de ces zones forestières sont plus exposés en raison de leur activité en eau libre, de leur recherche de nourriture sur le rivage et de la réparation de leurs nids.

Les castors ne sont peut-être pas aussi redoutables qu’un cerf rapide ou un énorme élan, mais ils ne sont pas non plus des proies faciles. Les castors d’Amérique du Nord et d’Eurasie sont les deuxièmes plus grands rongeurs au monde, après le capybara d’Amérique du Sud. Ces castors peuvent peser jusqu’à 60 livres et leurs dents capables de broyer les arbres sont également puissantes. Selon le groupe Wolf Voyageurs Project, la chasse au loup enregistrée par Galler aurait probablement été plus difficile si la proie avait été un castor adulte.

Thu Thao (selon Earth Touch News )

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