Parmi les trois premiers pays exportateurs de riz au monde, le Vietnam a enregistré la production la plus stable au cours des 30 dernières années, même pendant la période El Niño.
Pour la première fois depuis 15 ans, le prix à l'exportation du riz vietnamien a dépassé 600 dollars la tonne depuis début août, tandis que la chaîne d'approvisionnement alimentaire mondiale a été perturbée à la suite des interdictions imposées par l'Inde, les Émirats arabes unis et la Russie. Ces pays partagent la même inquiétude quant aux mauvaises récoltes dues au phénomène El Niño – un phénomène climatique caractérisé par un ensoleillement accru et une diminution des pluies, qui se produit depuis juin.
Alors que la Russie et les Émirats arabes unis occupent une « petite part du gâteau » avec un volume total d’exportation de riz de moins de 300 000 tonnes par an, l’Inde est le plus grand exportateur de riz – près de 22 millions de tonnes par an, soit 40 % des parts de marché. Le pays d'un milliard d'habitants a annoncé l'interdiction de la vente de tous les types de riz à l'étranger, à l'exception du Basmati, provoquant une baisse d'environ 15 % du volume total des transactions mondiales de riz. Cet écart devient une opportunité pour les autres pays exportateurs de riz.
Le Vietnam n’a pas tardé à saisir l’opportunité. La semaine dernière, Le Département de la production végétale du ministère de l'Agriculture et du Développement rural a annoncé qu'il augmenterait la superficie rizicole d'automne-hiver dans le delta du Mékong - le plus grand grenier à riz du pays - de 50 000 hectares par rapport au plan du début de l'année, pour atteindre 700 000 hectares.
Pendant ce temps, la Thaïlande a annoncé « aucune restriction à l'exportation pour profiter des opportunités actuelles de prix du riz ». Cependant, le pays continue d’encourager les riziculteurs à se tourner vers d’autres cultures nécessitant moins d’eau pour faire face au risque de sécheresse causé par El Niño.
Selon l’Agence météorologique américaine, depuis 1990, El Niño s’est produit neuf fois à l’échelle mondiale, provoquant de nombreux événements météorologiques extrêmes qui ont eu un impact négatif sur le secteur agricole.
En Inde, au cours des trois dernières décennies, les deux plus fortes baisses de la production de riz ont eu lieu en 2002 (-23 %) et en 2009 (-8 %) par rapport à la même période, deux périodes El Niño. De même, la Thaïlande a également connu trois fois où la récolte de riz a diminué de plus de 10 % en 2014, 2015 et 2019, toutes des années marquées par le phénomène El Niño.
Les plants de riz vietnamiens semblent être plus « résistants ». Au cours des 30 dernières années, les rendements des cultures ont augmenté en moyenne de 2,5 % par an, soit plus qu’en Inde (1,8 %) et en Thaïlande (2,2 %), et également les moins volatils. La pire année pour le riz vietnamien a été la période El Niño en 2016. À cette époque, le delta du Mékong - le grenier à riz qui représente 55 % de la production du pays - a connu une sécheresse et une salinité historiques qui ont rendu salines 160 000 hectares de terres. La récolte totale de riz du pays a chuté de 4 %, ce qui reste bien inférieur aux records de croissance négative à deux chiffres de l'Inde ou de la Thaïlande.
Le professeur Vo Tong Xuan, éminent expert de l'agriculture vietnamienne, a déclaré que la zone de culture du riz qui assure la sécurité alimentaire dans le delta du Mékong est située le long de la frontière cambodgienne, couvrant environ 1,5 million d'hectares, s'étendant sur les provinces de Long An, Dong Thap, An Giang et Kien Giang. En tant que lieu où le fleuve Mékong se jette dans le Vietnam, et où il existe un grand système de canaux tels que Vinh Te et Trung Uong, cette région dispose toujours de suffisamment d'eau douce pour la riziculture. « Nous pouvons être assurés de la sécurité alimentaire », a déclaré le professeur Xuan.
Selon le professeur Xuan, l’eau du fleuve à l’Ouest arrive presque au niveau des rizières. En Thaïlande, le fleuve Mékong coule également à travers elle, mais il est beaucoup plus bas que le sol, ce qui rend plus difficile le pompage de l'eau vers les champs. Par conséquent, lorsque le phénomène El Niño se produit, entraînant une sécheresse et une réduction des précipitations, le risque de pénurie d’eau d’irrigation en Thaïlande est plus élevé qu’au Vietnam.
Un autre changement majeur est qu'après la résolution du gouvernement de 2017 sur le développement durable du delta du Mékong en réponse au changement climatique, les zones côtières souvent affectées par la salinité ne peuvent cultiver du riz à haut rendement que pendant la saison des pluies, profitant des ressources en eau douce. Pendant la saison sèche, les gens ne cultivent plus de riz mais apportent de l'eau salée dans les champs pour élever des crevettes de manière « naturelle ».
« Les changements ci-dessus contribuent à réduire les dommages causés par les sécheresses et les salinités ultérieures, tout en augmentant l'efficacité de la production », a déclaré le professeur Xuan. De plus, selon lui, les variétés de riz locales peuvent être récoltées après trois mois, ce qui permet de produire jusqu'à trois récoltes par an. Quant aux variétés indiennes et thaïlandaises, elles ont un cycle de vie de 4 mois, elles ne peuvent donc être cultivées que pour un maximum de deux récoltes. Par conséquent, la productivité du riz au Vietnam est également meilleure.
En fait, la productivité du riz au Vietnam au cours de la période 2017-2021 a continuellement augmenté, dépassant les 6 tonnes par hectare. Selon les données de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), ce niveau est deux fois plus élevé que celui de la Thaïlande et 40 % plus élevé que celui de l’Inde.
Dans le même temps, le Dr Tran Ngoc Thach, directeur de l'Institut du riz du delta du Mékong, a déclaré que le Vietnam n'était pas à l'abri d'El Niño mais était prêt à s'adapter. Il a cité qu'après la sécheresse historique de 2016, l'Ouest avait beaucoup plus de grands projets d'irrigation tels que des réservoirs d'eau douce et des écluses de prévention de l'eau salée. En 2019, lorsque El Niño est revenu, la production de riz en Occident a diminué de 1 %, soit bien moins que les -7 % enregistrés trois ans plus tôt.
Actuellement, le climat du Vietnam ne présente pas beaucoup d'anomalies, tandis que l'Inde connaît des conditions météorologiques extrêmes dues au phénomène El Niño depuis avril, obligeant le pays à prendre des mesures précoces. Selon M. Thach, il s'agit d'une condition favorable pour que le Vietnam augmente ses exportations de riz, bénéficiant de prix élevés lorsque l'Inde cesse temporairement de « jouer ».
« C'est une opportunité pour le Vietnam de se positionner comme un fournisseur stable de riz dans le monde, augmentant ainsi sa réputation sur le marché », a déclaré le Dr Thach, ajoutant qu'avec l'avantage des variétés de riz à plus court terme que les autres pays, le Vietnam devrait augmenter de manière flexible sa superficie de plantation. Dans le même temps, les agriculteurs devraient ajuster plus tôt leur calendrier de semis des cultures d'hiver et de printemps pour éviter des dommages lorsque El Niño affectera fortement les hauts plateaux du Sud et du Centre à partir de la fin de l'année, selon les prévisions de l'industrie météorologique.
À l’échelle mondiale, le Vietnam est également bien classé en termes de sécurité alimentaire dans la région, selon les statistiques de The Economist , un prestigieux magazine économique britannique. Sur la base de critères de disponibilité, d’accessibilité, de durabilité, de qualité et de sécurité, le Vietnam se classe au 7e rang en Asie et au premier rang dans le groupe des pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. Pendant ce temps, la Thaïlande se classait 9e et l’Inde 11e.
Selon la FAO, chaque Vietnamien possède en moyenne plus de 206 kg de riz, soit environ 103 kg de riz à consommer par an, après exclusion des autres utilisations du riz (semis, alimentation animale, production alimentaire industrielle, exportation). Ce chiffre représente plus d’un quart de celui de la Thaïlande et le double de celui de l’Inde.
Pendant ce temps, chaque Vietnamien mange en moyenne seulement 6,9 kg de riz par mois, soit l'équivalent de 83 kg par an, et cette tendance est à la baisse, selon la dernière enquête du Bureau général des statistiques. Autrement dit, le surplus de riz est d’environ 20 kg par personne.
« Dans l’ensemble, nous ne sommes pas inquiets des pénuries de riz, mais nous craignons seulement que la spéculation puisse faire monter temporairement les prix du riz dans certaines localités, causant des pertes aux consommateurs nationaux », a déclaré M. Thach, citant une situation similaire qui s’est produite en 2008 lorsque les gens se sont précipités pour stocker du riz après l’interdiction d’exportation.
Après l’annonce de l’Inde, de la Russie et des Émirats arabes unis, les prix intérieurs du riz augmentent désormais rapidement. À Ho Chi Minh-Ville, les prix du riz parfumé ont augmenté de 2 000 VND par rapport à la semaine dernière, pour atteindre 18 000 à 25 000 VND le kilo. En Occident, les commerçants viennent dans les champs pour se faire concurrence et acheter du riz. De nombreuses sociétés d'exportation ont versé des acomptes aux agriculteurs, mais se retrouvent dans une position difficile lorsque les propriétaires des champs sont prêts à payer le contrat pour vendre à un prix plus élevé.
Cette année, le Vietnam devrait produire plus de 43 millions de tonnes de riz. Dont environ 14 millions de tonnes (équivalent à 7 millions de tonnes de riz) sont destinées à l’exportation, 18 millions de tonnes servent à la demande intérieure, y compris les réserves.
Face au potentiel actuel, le Premier ministre a émis le 6 août une directive demandant aux localités de profiter de l'opportunité d'augmenter leurs exportations de riz, tout en garantissant la sécurité alimentaire et en gérant strictement les cas de spéculation, d'augmentations déraisonnables des prix et d'instabilité.
Allemand vietnamien
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