Des restes « presque humains » vieux de 2 millions d'années découverts en Afrique du Sud

(NLDO) - Des scientifiques viennent de découvrir les restes d'un étrange Paranthropus en Afrique du Sud, avec un corps plus court que celui du "Hobbit" en Indonésie.

À l'intérieur d'une roche sédimentaire vieille de 1,7 à 2,3 millions d'années provenant de la grotte calcaire de Swartkrans, dans la région du « berceau de l'humanité » en Afrique du Sud, des scientifiques ont découvert les restes distinctifs d'un jeune Paranthropus robustus.

Cette espèce est un membre de Paranthropus, qui signifie « presque humain » en grec, un genre éteint de la tribu des hominidés à laquelle appartient également notre espèce.

Les paranthropes étaient décrits comme des créatures « presque humaines », marchant comme nous mais avec une forte apparence de singe - Illustration AI : Thu Anh

Ce qui est le plus surprenant, selon Live Science , c'est que les restes - y compris les os de la hanche et de la jambe gauche - montrent que cet ancien hominidé ne mesurait que 1,03 mètre.

Cela en fait l’un de nos plus petits parents jamais connus.

Cette taille est encore plus petite que celle de Lucy, un australopithèque trouvé en Éthiopie, ainsi que de l'espèce humaine éteinte surnommée « Hobiit » en Indonésie.

Paranthropus robustus était déjà connu, mais les données concernant les os des pattes manquaient.

Ainsi, des spécimens en Afrique du Sud - un individu femelle provisoirement appelé SWT1/HR-2 - ont aidé l'équipe de recherche dirigée par le paléoanthropologue Travis Pickering de l'Université du Wisconsin-Madison (USA) à reconstituer plus complètement l'apparence de cette espèce.

Les reconstitutions montrent qu’ils sont plus petits et plus trapus que les plus petits peuples modernes – des groupes dont la taille moyenne des hommes est inférieure à 1,5 mètre.

De plus, ils se déplaçaient principalement en marchant au lieu de se déplacer dans les arbres comme les hominidés précédents, ce qui se manifeste par leurs hanches et leurs jambes fortes.

Malheureusement, cela n’a pas sauvé SWT1/HR-2 d’une mort tragique. D'après les traces sur les os, ce singe ancien aurait pu être mangé par un léopard.

Un autre élément de preuve à l’appui de cette hypothèse est la présence de nombreuses dents de léopard qui ont été retrouvées dans la région.

Bien que les os des pattes fournissent de nouvelles preuves importantes sur la vie de l'espèce, les scientifiques ne peuvent toujours pas expliquer pourquoi ils étaient si petits alors qu'ils vivaient sur le continent.

En règle générale, les espèces vivant dans des environnements isolés sur de nouvelles îles développent des moyens de rétrécir leur corps, comme l'illustrent les Hobbits d'Indonésie.

Source : https://nld.com.vn/phat-hien-hai-cot-gan-nhu-nguoi-2-trieu-tuoi-o-nam-phi-196250322084122477.htm