M. Zelensky visite la ligne de front du nord-est

Le président Zelensky a visité le quartier général du commandement dans la ville de la province de Kharkov pour encourager les soldats, dans un contexte de difficultés auxquelles la force est confrontée sur le champ de bataille.

« J'ai visité le poste de commandement du bataillon de la 14e brigade mécanisée indépendante, en mission de défense à Koupiansk », a écrit le président ukrainien Volodymyr Zelensky sur Telegram le 19 février. « C'est toujours un honneur de rencontrer nos défenseurs. »

M. Zelensky (au centre) a pris une photo avec des membres de la 14e brigade le 19 février. Photo : Bureau du président de l'Ukraine — M. Zelensky (au centre) a pris une photo avec des membres de la 14e brigade le 19 février. Photo : *Bureau du président de l'Ukraine*

Le président Zelensky a également récompensé un certain nombre de soldats pour leurs performances exceptionnelles sur le champ de bataille.

« Je suis très heureux de vous rencontrer et de vous féliciter, et au nom de tous les Ukrainiens, je voudrais vous exprimer ma gratitude pour avoir bien fait votre travail chaque jour », a déclaré Zelensky lors de la visite. « J'ai une grande confiance en vous. Je vous souhaite à tous une bonne santé. »

Koupiansk est une ville stratégique pour les transports, reliant les réseaux ferroviaires et routiers du nord-est de l'Ukraine. Les forces russes ont capturé la ville au début du conflit, mais ont été chassées par les forces ukrainiennes lors d'une contre-offensive éclair fin 2022. La Russie a depuis lancé plusieurs attaques pour reprendre Koupyansk.

Le Centre pour la stratégie de défense de l'Ukraine (CDSU), un groupe de réflexion basé à Kiev, a déclaré plus tôt ce mois-ci que la Russie avait massé environ 500 chars, des centaines de véhicules blindés et des dizaines de milliers de soldats sur la ligne de front d'une offensive contre la ville.

M. Zelensky visite la ligne de front du nord-est — M. Zelensky a visité le quartier général du commandement ukrainien à Koupiansk le 19 février. Vidéo : *Bureau du président de l'Ukraine*

M. Zelensky s'est rendu à Koupiansk dans le contexte où, le 17 février, l'armée ukrainienne a dû se retirer d'Avdeevka, une zone urbaine clé de la province de Donetsk, pour « préserver la vie » des soldats confrontés au risque d'être encerclés par les forces russes. L'Ukraine a perdu Avdeevka un peu plus d'un mois après que le président Zelensky a visité la ville pour encourager les troupes, dans le même but que sa visite à Kupyansk.

Le 19 février, l'armée russe a annoncé avoir pris le contrôle total de l'usine chimique et de coke d'Avdeevka (AKHZ), dernier bastion de nombreux soldats ukrainiens dans la ville. La 47e brigade mécanisée indépendante a déclaré le même jour que ses membres étaient les derniers à quitter l'AKHZ, ajoutant qu'aucun militaire n'avait subi de pertes lors du retrait.

L'armée ukrainienne affirme que ses troupes ont consolidé leurs positions sur de nouvelles lignes près d'Avdeevka après s'être retirées de la ville.

La prise de contrôle d'Avdeevka est considérée comme la plus grande victoire de la Russie depuis la prise de Bakhmut en mai 2023. Certains experts et responsables occidentaux estiment que la Russie étendra sa ligne de front de 50 à 60 km supplémentaires après avoir pris le contrôle d'Avdeevka, leur ouvrant la voie à l'attaque d'autres villes comme Konstantinovka dans le nord et se rapprochant de leur objectif de contrôle complet de la province de Donetsk.