Les momies révèlent des secrets sur le passé du Sahara

Il y a des milliers d’années, cette région était une savane luxuriante, avec des arbres, des lacs et des rivières qui abritaient de grands animaux tels que des hippopotames et des éléphants. Il abritait également des communautés humaines primitives, dont 15 femmes et enfants découverts par des archéologues enterrés dans un abri sous roche. Ils vivent de la pêche et de l’élevage de moutons et de chèvres.

« Nous avons commencé avec ces deux squelettes parce qu’ils étaient très bien conservés – la peau, les ligaments, les tissus étaient encore intacts », a déclaré Savino di Lernia, co-auteur de l’étude.

C'est la première fois que des archéologues ont séquencé l'intégralité du génome de restes humains dans un environnement aussi chaud et aride, selon di Lernia, professeur associé d'archéologie africaine et d'ethnoarchéologie à l'Université Sapienza de Rome.

L’analyse du génome a révélé une grande surprise : les habitants du Sahara vert étaient une population jusqu’alors inconnue qui avait vécu isolée pendant de longues périodes et qui était peut-être présente dans la région depuis des dizaines de milliers d’années.

Les fouilles de l'abri sous roche de Takarkori, un site accessible uniquement en véhicule à quatre roues motrices, ont commencé en 2003. Deux momies féminines ont été parmi les premières découvertes.

Momies de deux femmes vieilles de 7 000 ans, découvertes dans l'abri sous roche de Takarkori. (Photo : Mission archéologique au Sahara/Université Sapienza de Rome)

La petite communauté qui vivait autrefois ici a peut-être migré ici avec la première vague d'humains hors d'Afrique il y a plus de 50 000 ans. Il est rare de trouver une lignée génétique aussi distincte, surtout en comparaison avec l'Europe, où le mélange génétique est plus important, a déclaré le co-auteur de l'étude, Harald Ringbauer.

Cet isolement génétique suggère que le Sahara n’était pas à cette époque un couloir de migration entre l’Afrique subsaharienne et l’Afrique du Nord, malgré les conditions de vie favorables. Auparavant, les chercheurs pensaient que les habitants du Sahara étaient des éleveurs venus du Proche-Orient, berceau de l’agriculture.

Cependant, de nouvelles recherches réfutent cette hypothèse, montrant que le groupe Takarkori ne montre aucun signe de mélange génétique avec des communautés extérieures. Au contraire, le pastoralisme a peut-être été introduit par le biais d’échanges culturels, par le biais d’interactions avec d’autres groupes qui avaient domestiqué des animaux.

Leur lignée génétique remonte à la période du Pléistocène, qui s'est terminée il y a environ 11 000 ans. Louise Humphrey, chercheuse au Musée d’histoire naturelle de Londres, partage cette conclusion. Elle a déclaré que l'ADN de deux bergères enterrées à Takarkori il y a environ 7 000 ans montrait qu'elles appartenaient à une ancienne lignée nord-africaine jusqu'alors inconnue.

Ha Trang (selon la Mission archéologique au Sahara, CNN)

Source : https://www.congluan.vn/xac-uop-tiet-lo-bi-mat-ve-qua-khu-cua-sa-mac-sahara-post341357.html