« Le vieil homme japonais » est passionné par la culture vietnamienne

Tombez amoureux du plateau de pierre

Nous avons visité le village de Lo Lo Chai (commune de Lung Cu, district de Dong Van, province de Ha Giang ) par une journée froide sur le plateau pierreux de Dong Van. Après plus de 10 heures assis dans la voiture, la première personne à nous accueillir n'était pas un local mais un vieil homme japonais - M. Yasushi Ogura.

Cette année, il a eu 68 ans, mais M. Ogura est toujours très agile, lucide et constamment en mouvement. Il a déclaré que c'était la huitième fois en 2024 qu'il effectuait des allers-retours entre le Japon et le Vietnam. Chaque fois qu'il visite le Vietnam, M. Ogura reste à Hanoi pendant 1 à 2 jours, puis prend un bus pour Ha Giang pendant environ 2 semaines, puis il retourne à Tokyo pour vivre avec sa mère qui a plus de 90 ans.

M. Ogura (au milieu) et des touristes devant une ancienne maison en terre à Lo Lo Chai.

Nous avons été guidés dans le village de Lo Lo Chai par M. Ogura, notre guide local. Non seulement il parle couramment le vietnamien, mais M. Ogura comprend également de nombreux mots de la langue Lo Lo. En passant devant chaque maison, M. Ogura pouvait lire le nom de chaque propriétaire. Même les enfants connaissent son surnom de « vieil homme japonais » et le saluent poliment comme un grand-père proche...

En s'arrêtant au North Pole Café, discutant sous un cerisier en fleurs presque centenaire, M. Ogura a raconté qu'il était autrefois directeur d'une entreprise agroalimentaire au Japon. En tant que grand voyageur, M. Ogura a voyagé dans de nombreux pays à travers le monde et en 1995, il a visité le Vietnam pour la première fois. « Je suis d’abord allé à Can Tho, puis je suis allé dans la plupart des provinces du Vietnam. En 2002, je suis allé à Ha Giang pour la première fois et je suis tombé amoureux de cette terre. « J'ai retrouvé un morceau de mon âme et j'ai décidé de rester ici, en particulier dans le village de Lo Lo Chai situé juste au pied du mât du drapeau de Lung Cu », a déclaré M. Ogura.

Selon M. Ogura, il aime particulièrement la région montagneuse du nord du Vietnam et est particulièrement impressionné par Ha Giang car il peut admirer les montagnes majestueuses qui se chevauchent sur le plateau rocheux. « Cette terre abrite également une vingtaine de minorités ethniques, de sorte que de nombreuses cultures et coutumes traditionnelles sont encore préservées intactes et développées à ce jour, ce qui présente de grands avantages pour le développement du tourisme », a partagé le « vieil homme japonais ».

Contribuer au développement du tourisme communautaire

Le North Pole Café dispose d'un coin spécial nommé Ogura, en hommage du propriétaire au « vieil homme japonais ». Car en 2015, après avoir étudié tout le village, M. Ogura a décidé de dépenser 200 millions de VND pour aider la famille de Mme Lu Thi Van, une ethnie Lo Lo du village de Lo Lo Chai, à ouvrir le café Cuc Bac directement dans sa maison.

La raison pour laquelle M. Ogura a choisi la maison de Mme Van est qu'il s'agit de la plus ancienne maison en terre du village de Lo Lo Chai, vieille d'environ 200 ans. L'espace et l'architecture du restaurant sont décorés dans le style traditionnel du peuple Lo Lo. M. Ogura a également invité des « experts » de Hanoi pour apprendre à Mme Van comment faire du café, enseigner l'anglais et comment accueillir et vendre aux touristes. « Au début, il était très difficile de communiquer avec Mme Van car elle ne parlait pas couramment le mandarin, et encore moins de la convaincre d’ouvrir un café. « C'est encore plus difficile parce que la plupart des gens ne sont pas habitués à ce que des étrangers s'assoient chez eux pour boire de l'eau et visiter librement le paysage », a déclaré M. Ogura.

Depuis 2016, M. Ogura fait des allers-retours entre Tokyo et Ha Giang comme pour « aller au marché ». Chaque mois, il vient une fois à Ha Giang, reste pour explorer le territoire, découvrir les villages, promouvoir le tourisme pendant 2 semaines, puis retourne au Japon. Mme Lu Thi Van a partagé : « Oncle Ogura est venu chez moi et a dit qu'il aimait vraiment cette vieille maison et qu'il aiderait ma famille à ouvrir un café. À cette époque, la situation de ma famille était très difficile, nous dépendions uniquement de la culture du maïs et du riz, et en ouvrant un café, nous avions peur de ne pas avoir de clients. Mais grâce à ses encouragements et à son aide, le restaurant a progressivement attiré de nouveaux clients. La famille a pu tirer un revenu stable de l'entreprise et a pu subvenir aux besoins de ses deux enfants qui ont poursuivi leurs études à l'université à Hanoi.

Grâce au succès de la famille de Mme Van, à l'attention et aux conseils de tous les niveaux et de tous les secteurs, ainsi qu'à l'audace des gens dans le tourisme, Lo Lo Chai est progressivement devenu un village touristique communautaire unique, attirant un grand nombre de touristes nationaux et étrangers. Actuellement, le tourisme communautaire de Lo Lo Chai a été reconnu comme répondant aux normes provinciales OCOP 3 étoiles.

En discutant avec M. Ogura, nous avons ressenti plus clairement son passe-temps très particulier : voyager. Bien qu'il ait visité de nombreux endroits dans le monde, il choisit toujours pour lui-même un lieu de repos spirituel. Il a parlé du village de Lo Lo Chai toute la journée sans jamais manquer de choses à dire. Son téléphone était principalement rempli de photos du village, des gens et de la culture du point le plus septentrional d'un pays qui n'était pas son lieu de naissance.

Après avoir obtenu son diplôme de l'Université des sciences et technologies de Hanoi, Diu Thi Huong, fille de Mme Van, n'a pas choisi de rester dans la zone urbaine animée mais est revenue pour devenir la jeune propriétaire du café Cuc Bac. Huong a toujours exprimé sa gratitude à M. Ogura. « J'ai personnellement écrit les mots « Northernmost Coffee - Voyage pour préserver la culture » avec une photo de l'oncle et je l'ai accroché solennellement devant la boutique. « Il m'a également inspiré à retourner dans mon pays natal pour continuer son voyage », a déclaré Huong.

Le voyage ne s'arrête jamais

En suivant M. Ogura autour du village de Lo Lo Chai, voyant que la vie économique des gens s'était beaucoup améliorée, il semblait qu'il avait arrêté son voyage pour aider la communauté au pied du mât sacré de Lung Cu, mais contre toute attente, il ne s'est pas encore arrêté. M. Ogura nous a fait visiter les communes de Thai Phin Tung et Sang Tung (district de Dong Van). Dans chaque maison, le « vieil homme japonais » a « appris » avec enthousiasme aux habitants comment faire du tourisme, comment communiquer avec les touristes et comment fournir les services dont ils ont besoin. Il a déclaré que si les ménages conservent leurs anciennes maisons à des fins touristiques, il soutiendra chaque famille avec un peu d'argent en plus du soutien de l'État.

Le voyage de M. Ogura pour découvrir et aider les minorités ethniques ne finira jamais. Au cours des 9 dernières années, il a parcouru presque tous les villages de Dong Van, Meo Vac... Parfois en moto, à vélo, parfois à pied pendant des dizaines de kilomètres. Partout où il va, les gens reconnaissent le « vieil homme japonais » comme étant amical, affectueux et passionné par Ha Giang. Il pouvait rendre visite à n’importe quelle famille et être chaleureusement accueilli, invité à manger et à rester chez eux comme un parent.

M. Sinh Di Gai, chef du village de Lo Lo Chai, a exprimé son admiration pour le « vieil homme japonais » Ogura : « Les habitants de Lo Lo Chai considèrent M. Ogura comme un membre de la famille. Il nous a beaucoup aidés à développer le tourisme et à préserver la culture traditionnelle. Actuellement, le village de Lo Lo Chai compte 52 ménages qui pratiquent le tourisme communautaire selon le modèle de l'hébergement chez l'habitant, gagnant environ 30 millions de VND/mois/ménage. Le nombre de touristes du Japon et d'autres pays du monde entier venant à Lo Lo Chai augmente, en partie grâce à l'aide enthousiaste de M. Ogura et à la promotion de son image.

L'amour de cet homme japonais pour le plateau rocheux est devenu une belle histoire que les habitants de Lo Lo Chai racontent souvent aux visiteurs lorsqu'ils viennent ici. On sait que ces dernières années, M. Ogura et un certain nombre de chaînes de télévision et de magazines japonais sont également venus à Ha Giang pour réaliser des reportages spéciaux sur le tourisme. Grâce à cela, les touristes japonais viennent à Dong Van, Meo Vac... de plus en plus.

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