L’obsession des Coréens pour la taille

Pour aider leurs enfants à grandir de quelques centimètres, de nombreux parents coréens dépensent des millions de wons en injections d’hormones de croissance ou en chirurgie d’allongement des jambes.

Pendant longtemps, les parents coréens ont investi des dizaines de millions de wons pour aider leurs enfants à grandir. Les traitements vont des suppléments vitaminiques, des remèdes à base de plantes, des injections d’hormone de croissance, de l’acupuncture et même de la chirurgie. En conséquence, la taille de la population de ce pays a augmenté à un rythme spectaculaire par rapport à d’autres pays au cours du siècle dernier. Selon une étude de l'Imperial College de Londres, les femmes sud-coréennes ont grandi de 20,2 cm et les hommes de 15,2 cm entre 1914 et 2014, tandis que l'augmentation moyenne mondiale sur la même période était de 7,62 cm.

La taille moyenne des femmes sud-coréennes est actuellement de 1,59 m et celle des hommes de 1,72 m, selon le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie. La croissance phénoménale du pays est liée à son régime alimentaire et aux efforts constants de nombreuses personnes pour devenir plus grandes.

Selon l'Institut de recherche sur les produits médicaux (IQVIA), le marché coréen de l'hormone de croissance a presque doublé en quatre ans, passant de 126,2 milliards de wons (96,1 millions de dollars américains) en 2018 à 237,2 milliards de wons (plus de 190 millions de dollars américains) en 2022. Selon un rapport du ministère de la Sécurité alimentaire et pharmaceutique, les ventes d'aliments fonctionnels liés à la taille ont été multipliées par 10 au cours de la même période.

Le désir d’augmenter sa taille n’est pas seulement présent en Corée, mais dans ce pays, c’est devenu une obsession.

Fixez des objectifs de taille pour votre enfant dès son plus jeune âge

Selon le Health Insurance Review Service, plus de 43 000 enfants sud-coréens ont consulté des hôpitaux pour des problèmes de taille en 2021.

« Mon deuxième fils n'est ni petit, ni grand. Je souhaite donc aller à la clinique et lui administrer des hormones de croissance si possible. En tant que parent, je me sens responsable de la réussite de mon fils », a déclaré Noh, une mère de deux enfants.

Lee Hyun-su, un autre parent venu à la clinique avec son fils de 9 ans, a déclaré que les enfants grandissent seulement en très peu de temps. Elle voulait « faire tout ce qu’elle pouvait » pour que son enfant soit plus grand. Selon elle, son fils mesure environ 2 cm de moins que la moyenne.

On estime que les parents dépensent environ 10 millions de wons chaque année pour injecter des hormones de croissance à leurs enfants. Cette méthode dure environ 5 à 6 ans. L’assurance maladie ne couvre que les enfants dont la taille se situe dans les 3 % inférieurs de leur âge, les enfants diagnostiqués avec un déficit en hormone de croissance ou des troubles de la croissance.

Hong, une élève de 10e année, a déclaré qu'elle avait reçu des injections d'hormones contre la volonté de sa famille de 10 à 15 ans. Née avec un poids légèrement inférieur, Hong mesure maintenant 1,71 m, soit seulement 1 cm de moins que la moyenne nationale.

Kim, une mère vivant en Australie, emmène chaque année son enfant en Corée pour des injections d'hormones. Ses deux fils souffrent de nanisme idiopathique, une maladie médicalement bénigne qui n’est pas classée comme un trouble de l’hormone de croissance. Elle comprend les effets secondaires, tels que l’hypertension artérielle et les douleurs articulaires, de la prise d’hormones, mais est prête à faire le compromis, car son premier enfant a grandi d’environ 10 cm chaque année depuis le début des injections en 2019.

Enfants dans des centres de croissance en hauteur en Corée. Photo : Giulio Studio — Enfants dans des centres de croissance en hauteur en Corée. Photo : *Giulio Studio*

Stigmatisation sociale des personnes de petite taille

Dans un sondage de 2016, plus de 50 % des 500 personnes interrogées ont déclaré que la taille était un élément important de la vie. 38 % ont déclaré que leur taille idéale les rendait plus confiants, 27 % ont déclaré que leur taille était un facteur qui les faisait accepter par la société et 20 % ont souligné que les personnes plus grandes étaient plus susceptibles de sortir avec quelqu'un.

Au cours des deux dernières décennies, la grande taille a été considérée comme la norme. Les idoles de la K-pop grandissent chaque année. Selon les estimations, la taille moyenne des groupes de filles qui ont fait leurs débuts l'année dernière était de 1,66 m et celle des groupes de garçons de 1,77 m.

Les préjugés sociaux sur la taille ont été ouvertement reconnus en Corée du Sud en 2009, lorsqu'une invitée d'une émission de télévision de KBS a ouvertement qualifié tous les hommes de moins de 1,8 m de « perdants ». L'incident a provoqué la colère de nombreuses personnes, plus de 200 personnes ayant déposé une plainte exigeant 4 milliards de wons de dommages et intérêts de la part de KBS.

Sur de nombreux forums, les hommes mesurant moins de 1,72 m sont appelés kijaknam, un terme péjoratif pour les personnes de petite taille. « J'ai été rejeté à de nombreuses reprises à cause de ma taille », a déclaré un utilisateur.

Selon un employé d'une société de conseil matrimonial à Gayeon, la taille est une condition préalable pour de nombreux clients. Ils ont fixé des limites standards très spécifiques. Les hommes veulent que leurs petites amies mesurent environ 1,6 m, les femmes veulent que leurs petits amis mesurent au moins 1,7 m.

Dernier recours : chirurgie d'allongement des jambes

La pression sociale pousse de nombreuses personnes à recourir à la méthode plus risquée de l’opération d’allongement des jambes. Au cours de cette procédure, le médecin brisera les deux os de la cuisse et fixera des tiges et des vis aux jambes pour aider le patient à augmenter sa taille.

« Dans le pire des cas, le patient pourrait ne plus être en mesure de marcher », a déclaré Lee Dong-hoon, chirurgien et directeur de la clinique orthopédique de l'Institut de reconstruction d'allongement avancé de Donghoon à Seongnam.

Lee, qui pratique environ 300 opérations d'allongement des jambes par an, a déclaré que 90 % de ses patients sont des hommes d'une vingtaine d'années.

« La plupart mesurent environ 1,60 mètre, mais j'ai aussi rencontré des personnes mesurant 1,80 mètre. Elles veulent devenir mannequins, et pour être mannequin, il faut mesurer 6 ou 7 centimètres de plus », a-t-il déclaré.

L'opération d'allongement des jambes coûte entre 40 et 80 millions de wons et prend plusieurs mois pour une récupération complète. Tout d’abord, le médecin cassera le tibia et le péroné, les deux os les plus longs de chaque jambe. Ils ont ensuite creusé chaque tibia, en retirant suffisamment de moelle pour insérer une tige métallique, appelée « aiguille ». Ensuite, ils ont fait plusieurs coupes autour de chaque jambe et ont inséré des goupilles à vis dans chaque barre à aiguille centrale pour les fixer.

Deux mois après l’opération, le patient était en fauteuil roulant. Durant cette période, ils devaient utiliser une clé quatre fois par jour pour tourner les boulons, afin d'allonger les tiges métalliques installées dans leurs jambes. Cela aide à séparer les morceaux d’os cassés, permettant au corps de régénérer l’os pour combler les espaces, rendant les jambes plus longues.

« J'appelle ça une chirurgie qui change la vie. Ça peut très mal se passer, mais une fois que ça marche, ça change vraiment la vie », a déclaré le Dr Lee.

Illustration d'instruments chirurgicaux. Photo : Pexel — Illustration d'instruments chirurgicaux. Photo : *Pexel*

La douleur en vaut-elle la peine ?

Selon Lim In-sook, professeur de sociologie à l'Université de Corée, la beauté physique est considérée comme un objectif réalisable par les Sud-Coréens avec suffisamment d'efforts, de temps et d'argent.

« Les entreprises affichent des photos avant et après chirurgie esthétique sur des panneaux d'affichage, sensibilisant ainsi les gens à leurs défauts corporels. Tout cela suscite le désir de recourir à la chirurgie esthétique et de devenir belle », a-t-il déclaré.

Cependant, le Dr Lee estime que la chirurgie esthétique peut être un traitement psychologique pour les personnes stressées par leur image corporelle.

« D'après mon expérience, malgré tous les conseils et le réconfort qu'ils prodiguent, leur dépression ne disparaît pas. Pour les personnes stressées par leur nanisme, la chirurgie peut être un remède miracle », a-t-il déclaré.

Cependant, il a également affirmé que l’allongement des jambes est une chirurgie dangereuse avec des effets secondaires imprévisibles et nécessite un long temps de récupération.

Thuc Linh (Selon le quotidien coréen Joongang )

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