Les femmes chinoises refusent d'avoir des enfants

De nombreuses femmes chinoises se donnent la priorité, refusant d’avoir des enfants selon les souhaits du gouvernement et de leur famille.

À l'extérieur d'un centre commercial du comté de Quanxiao, dans la province de l'Anhui, He Yanjing, mère de deux enfants, a déclaré avoir reçu de nombreux appels des autorités locales l'encourageant à avoir un troisième enfant, mais elle a refusé. Selon He, le nombre de classes de l'école maternelle que fréquente son fils a été réduit de moitié parce qu'il n'y a pas assez d'élèves.

Feng Chenchen, l'amie de He et mère d'une fillette de trois ans, a déclaré que ses proches faisaient pression sur elle pour qu'elle ait un autre fils.

« Avoir un enfant signifie que j’ai rempli mon devoir », a déclaré Feng. Avoir un deuxième enfant coûte trop cher. Elle a dit à ses proches : « Vous pouvez avoir plus d'enfants si vous me donnez 300 000 yuans » (41 000 dollars).

Mère et fille à Nanjing, province du Jiangsu, le 28 mai 2017. Photo : VCG

Les jeunes Chinois, lassés de la faible croissance économique et du chômage élevé, cherchent à adopter un style de vie différent de celui de la génération de leurs parents. De nombreuses femmes considèrent que l’idée de se marier et d’avoir des enfants est dépassée.

Pour Molly Chen, 28 ans, s'occuper des membres âgés de sa famille et son travail de conceptrice d'exposition à Shenzhen ne lui laissaient pas le temps de se marier et d'avoir des enfants. Chen veut juste lire des livres et regarder des vidéos d'animaux pendant son temps libre.

Chen suit l'histoire de Su Min, une femme à la retraite qui voyage seule à travers la Chine pour se libérer d'un mariage fatigant. Chen a déclaré que l'histoire de Su Min et les vidéos qu'elle a publiées en ligne lui ont laissé une forte impression selon laquelle de nombreux hommes épousent principalement des femmes pour devenir nounous, prenant soin de leurs maris, de leurs enfants et de leurs parents âgés.

Chen s'est plainte de ne même pas avoir le temps de garder un animal de compagnie. « Je n'ai pas le temps de m'occuper de qui que ce soit d'autre que de mes parents et je dois travailler », a déclaré Chen.

En 2015, lorsque Pékin a mis fin à sa politique de l’enfant unique, vieille de 35 ans, les autorités ont prédit une explosion démographique. Cependant, la réalité est contraire aux attentes. De nombreuses maternités nouvellement construites ferment après quelques années. Les ventes de produits pour bébés tels que les laits maternisés et les couches sont en baisse constante. Les fabricants de produits pour enfants se tournent désormais vers les personnes âgées.

Les jardins d’enfants nouvellement construits peinent à accueillir suffisamment d’élèves et beaucoup ont fermé. En 2022, le nombre de jardins d’enfants en Chine a diminué de 2 %, pour la première fois en 15 ans.

Les démographes et les chercheurs prédisent que le nombre de naissances en Chine tombera en dessous de 9 millions d’ici 2023. Les Nations Unies prévoient que l’Inde comptera 23 millions de naissances en 2023, tandis que les États-Unis en compteront 3,7 millions. L'Inde a dépassé la Chine pour devenir le pays le plus peuplé du monde en 2023.

La politique de l’enfant unique a donné naissance à un tableau démographique sombre en Chine. Il y a chaque année moins de jeunes, et notamment des millions de femmes en âge de procréer en moins. Ils ont également peur de se marier et d’avoir des enfants, ce qui entraîne une augmentation rapide du taux de déclin de la population.

Une infirmière accouche d'un nouveau-né dans un hôpital de Zhengzhou, province du Henan, en Chine, le 1er janvier 2022. Photo : VCG

La Chine a enregistré 6,8 millions de couples se mariant en 2022, soit près de la moitié des 13 millions de 2013. Le taux de fécondité total de la Chine en 2022 était de 1,09, approchant la barre d'un enfant par femme. En 2020, ce chiffre était de 1,30, bien en deçà des 2,1 nécessaires pour maintenir une population stable.

La Chine met en place une série de mesures pour stimuler son taux de natalité, notamment l’organisation d’événements de rencontre et le lancement d’un programme visant à encourager les familles de militaires à avoir plus d’enfants.

« Les soldats gagnent des batailles. Lorsqu'il s'agit d'avoir un deuxième ou un troisième enfant et de mettre en œuvre des politiques nationales de natalité, nous sommes en première ligne », a déclaré Zeng Jian, obstétricien dans un hôpital militaire de Tianjin en 2022.

En août 2023, les habitants de la ville de Xi'an ont déclaré avoir reçu un SMS du gouvernement de la ville à l'occasion de la Saint-Valentin de Qixi avec le message « Je vous souhaite un doux amour et un mariage à un âge approprié. Transmettez la lignée chinoise. »

Le message a provoqué une réaction négative sur les réseaux sociaux. « Ma belle-mère ne m’a même pas encouragée à avoir un deuxième enfant », a écrit une personne. « Je suppose que nous revenons à l’époque des mariages arrangés », a commenté un autre.

Les autorités locales offrent également de nombreuses mesures incitatives, comme l’octroi d’une aide financière aux familles ayant un deuxième ou un troisième enfant. Un comté de la province du Zhejiang offre 137 dollars en espèces aux couples qui se marient avant l'âge de 25 ans. En 2021, la ville de Luanzhou, dans la province du Hebei, a exigé que les personnes non mariées s'inscrivent à une initiative de rencontres parrainée par le gouvernement qui utilise le big data pour trouver des partenaires appropriés dans la ville.

Les changements dans les politiques de natalité ont fait que les femmes sont passées de la nécessité de cacher leur désir d’avoir plus d’enfants à une situation où elles sont incitées à en avoir plus. Il y a dix ans, Zhang a dû cacher aux autorités qu'elle avait donné naissance à son deuxième enfant. Elle a quitté son emploi parce qu’elle craignait d’être poussée à avorter. Après avoir accouché en 2014, Zhang est restée chez des proches pendant un an. À son retour, les autorités locales lui ont infligé, ainsi qu'à son mari, une amende de 10 000 dollars et l'ont obligée à se faire implanter un stérilet, exigeant des examens médicaux tous les trois mois.

Des mois plus tard, Pékin a annoncé qu’il abandonnait la politique de l’enfant unique. Cependant, pendant un certain temps, le gouvernement local a continué à exiger que Zhang se soumette à un contrôle pour un stérilet. Maintenant, elle reçoit des messages l’encourageant à avoir des enfants.

« J’aimerais qu’ils arrêtent de nous embêter », dit-elle, « qu’ils nous laissent tranquilles, nous les civils. »

Les autorités chinoises renforcent le contrôle sur l’octroi de licences aux cliniques qui administrent des moyens de contraception. En 1991, pendant la période la plus stricte de la politique de l’enfant unique, la Chine a enregistré 6 millions de ligatures des trompes et 2 millions de vasectomies. En 2020, il y a eu 190 000 ligatures des trompes et 2 600 vasectomies. Certaines personnes se plaignent que prendre rendez-vous pour une vasectomie, c’est comme gagner à la loterie.

Le nombre d’avortements est passé de 14 millions en 1991 à moins de 9 millions en 2020, et depuis lors, la Chine a cessé de publier des données sur le nombre de vasectomies, de ligatures des trompes et d’avortements.

Sophy Ouyang, 40 ans, a décidé de ne pas se marier et d'avoir des enfants depuis le collège. Ouyang a étudié l'informatique et est l'une des rares femmes dans ce domaine à poursuivre des études avancées et à travailler comme ingénieure en logiciel au Canada.

Ouyang a déclaré que tout au long de sa vingtaine, sa famille a toujours fait pression sur elle pour qu'elle se marie. Sa mère disait souvent que si elle avait su plus tôt qu'Ouyang ne voulait pas avoir d'enfants, elle l'aurait empêchée d'aller à l'université. Ouyang a coupé tout contact avec sa famille il y a plus de 10 ans. Elle a bloqué ses parents, ses tantes et ses oncles sur les applications de réseaux sociaux.

« Si je relâche mon attitude, ils en profiteront. » Ouyang se sent toujours chanceuse d'avoir décidé de ne pas se marier et d'avoir des enfants, elle a le sentiment « d'avoir évité une balle ».

Dai s'est mariée à 26 ans et a déclaré qu'elle avait dû endurer la nature patriarcale de son mari, en particulier pendant la pandémie, lorsqu'ils se disputaient à propos des tâches ménagères. Elle était déterminée à ne pas avoir d’enfants malgré la pression des deux familles.

Dai a demandé le divorce. « Si je ne divorce pas, je devrai probablement avoir un bébé », a déclaré Dai.

Hong Hanh (Selon WSJ, AFP )

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