Des chercheurs du département de chimie de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) ont découvert que des particules ayant la même charge dans une solution peuvent s'attirer à distance, en fonction du solvant utilisé et du signe de la charge. Cette étude a été publiée dans Nature Nanotechnology , selon le magazine Newsweek .
Les chercheurs ont surveillé des microparticules de silice chargées négativement en suspension dans une solution et ont découvert que les particules s'attiraient les unes les autres, formant des amas disposés en hexagones lorsqu'elles s'attiraient les unes les autres.
Alors que les particules chargées négativement dans une solution s’attirent les unes les autres, les particules chargées positivement ne le font pas. Les scientifiques pensent que ce phénomène est dû à une force gravitationnelle propre à l’eau, plus forte que la force électrostatique habituelle, permettant à ces amas de se former. Cependant, cette force gravitationnelle n’a aucun effet sur les particules chargées positivement dans l’eau.
Les scientifiques ont découvert que les microparticules de silice chargées négativement en solution peuvent en fait s’attirer les unes les autres.
Capture d'écran de Newsweek
Les scientifiques ont également découvert qu’ils pouvaient contrôler la formation d’amas de particules chargées négativement en modifiant le pH. Cependant, quel que soit le pH, les particules chargées positivement ne s’attirent pas les unes les autres.
Tout au long de la recherche, l’équipe s’est également demandé si l’effet sur les particules chargées positivement pouvait changer à mesure que le solvant était modifié. Lorsqu'ils ont remplacé la solution par de l'alcool au lieu de l'eau, ils ont observé que les particules de silice chargées positivement formaient des amas comme ceux ci-dessus, tandis que les particules chargées négativement ne le faisaient pas.
« Je suis vraiment fier de mes deux étudiants de troisième cycle et des étudiants de premier cycle qui ont travaillé ensemble pour faire avancer cette découverte fondamentale », a déclaré Madhavi Krishnan, professeur à l'Université d'Oxford, qui a dirigé la recherche.
Les chercheurs pensent que leurs recherches changeront la façon dont les scientifiques envisagent des processus tels que la façon dont les médicaments et les produits chimiques se stabilisent ou la façon dont certaines maladies progressent. Ils ont également découvert comment mesurer les propriétés de la charge générée par le solvant, ce qui était auparavant considéré comme impossible.
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