Le 6 mai 1954, la cloche sonna pour signaler la fin de la forteresse de Dien Bien Phu.

Le matin du 6 mai 1954, le bataillon 255 du régiment 174, qui avait défendu pendant 34 jours et nuits la colline A1, reçut l'ordre de se retirer sur la colline Chay en tant que force de réserve. L'explosion de près de 1 000 kg d'explosifs sur la colline A1 a été choisie comme signal de charge pour l'attaque de ce soir.

Aveugler « l'œil » du groupe du bastion de Dien Bien Phu

Dans ses mémoires « Dien Bien Phu - Rendez-vous historique », le général et commandant en chef Vo Nguyen Giap écrit : « La pluie s'est arrêtée, l'état-major a signalé que la nuit dernière, l'ennemi avait parachuté des centaines de renforts supplémentaires. L'aviation ennemie opérait à un niveau sans précédent depuis le début de la campagne. Ils larguaient des bombes et tiraient des roquettes sur nos positions défensives, en particulier la colline C1. L'artillerie antiaérienne a abattu un autre C.119. »

L'après-midi était ensoleillé. Je suis monté au sommet de la montagne Muong Phang derrière le centre de commandement pour observer le champ de bataille. Depuis près d'un mois, depuis cette position, muni d'un gros multiplicateur optique, je suis l'avancée de nos tranchées. Au début, la séparation entre nous et l’ennemi était très claire.

Campagne de Dien Bien Phu : Le 6 mai 1954, la cloche sonne pour signaler la fin de la forteresse de Dien Bien Phu.

Nos troupes ont traversé le pont Muong Thanh et ont attaqué le dernier bastion de la forteresse de Dien Bien Phu. Photo : VNA

La forteresse ennemie était une masse dense, semblable à des ruches géantes disposées les unes à côté des autres sur les deux rives de la rivière Nam Rom. Notre champ de bataille est une série de tranchées avec de nombreuses branches entourant le champ de Muong Thanh. Mais à partir de la fin avril, il était très difficile de distinguer nos positions de celles de l'ennemi. Parce que la plupart de nos tranchées étaient profondément enfoncées dans la forteresse. Parfois, nous devons déterminer sur la carte quelles bases ennemies sont encore détenues et lesquelles nous avons détruites.

La pluie continue sur Dien Bien Phu. Les avions de transport volaient haut, hors de portée des canons antiaériens. Des milliers de parapluies aux couleurs vives sont dispersés dans les champs, comme des champignons qui fleurissent après la pluie. Il était clair qu’une grande quantité de fournitures ennemies était tombée sur nos positions. La « peau d’âne » de Dien Bien Phu a rétréci. Ce matin, le personnel a rapporté qu'il n'y avait que 1 000 m dans un sens, 800 m dans l'autre. Le président américain Eisenhower l’a comparé à un « terrain de baseball ». J'ai utilisé des jumelles pour trouver la position 311B à l'ouest, qui a été détruite dans la nuit du 3 mai, et la position 310 sur le côté. Ces deux endroits se trouvent à un peu plus de 300 mètres du quartier général du commandement de Muong Thanh. De là, passez un autre bastion pour atteindre le bunker De Castries. Des charges à la baïonnette furent dirigées vers le flanc de De Castries. Mais la réponse de l’ennemi fut très faible. Ils n'ont pas fait grand chose après avoir perdu 311B et ce soir ce sera le tour de 311, considéré comme "l'œil" du groupe de bastion.

À 20 heures, notre puissance de feu s'est concentrée sur A1, C2, le bastion 506 au nord de Muong Thanh et le bastion 310 à l'ouest de Muong Thanh. Cette fois, 12 lance-roquettes à six canons ont été ajoutés. Bien que la dispersion fût encore élevée, les queues de feu, les sifflements et les explosions violentes de cette nouvelle arme terrifièrent la garnison vivant dans les terrassements affaiblis par la pluie.

Le barrage d'artillerie a duré 45 minutes. La réponse de l’ennemi fut faible, mais ils étaient préparés. Dès que notre artillerie a cessé de tirer, toutes les pièces d'artillerie restantes de la place forte se sont concentrées sur le déversement d'obus dans nos tranchées autour de A1 et C2.

Des explosifs de mille livres neutralisent la colline A1

Cinq minutes avant l'heure G, les soldats dans les tranchées qui s'apprêtaient à charger reçurent l'ordre de tourner le dos à A1, de fermer les yeux et d'ouvrir la bouche pour se protéger des ondes de choc et des éclairs de l'explosion explosive de près de 1 000 kg. À 20h30 exactement, il y a eu une forte explosion, pas ce à quoi nous nous attendions. En regardant en arrière, sur la colline A1, il y avait un grand panache de fumée qui s'élevait. Certains se sont demandés : « Est-ce une bombe à retardement que l’ennemi a larguée cet après-midi ? »

Les explosifs ont explosé à 20 mètres du bunker souterrain, emportant le bunker situé au-dessus et emportant avec lui la majeure partie de la 2e compagnie de parachutistes française stationnée là-bas. Jean Ponget était assis dans le bunker lorsqu'il sentit soudain la colline trembler, une profonde explosion couvrit tous les autres bruits et dura plusieurs secondes. Un instant plus tard, il comprit et sut qu'il venait d'échapper à la mort.

Campagne de Dien Bien Phu : Le 6 mai 1954, la cloche sonne pour signaler la fin de la forteresse de Dien Bien Phu.

Le 6 mai 1954, nous avons lancé une attaque générale sur Dien Bien Phu. À 20h30, une bombe de près de 1 000 kg d'explosifs détruit les bunkers et les tunnels souterrains ennemis sur la colline A1. Photo : VNA

Le bloc explosif de mille livres a détruit une partie de la ligne horizontale qui avait causé des difficultés aux unités attaquant A1 dans la phase précédente, créant une ouverture importante qui a aidé deux compagnies du bataillon 249 à charger en douceur. Mais plus on s'approchait du sommet de la colline, plus les rochers et la terre du gouffre profond s'élevaient, déformant la colline et rendant la marche très difficile. Profitant de ce moment, les ennemis survivants de la Compagnie 2 ont tiré continuellement sur nous avec des mitrailleuses. La compagnie 316 a attaqué la position de mortier. La compagnie 317 a attaqué la zone d'information près du bunker. La 3e compagnie de Jean Ponget était stationnée au sommet de la colline et contre-attaqua depuis le bunker. La bataille avec des mitraillettes, des grenades et des baïonnettes a eu lieu sur chaque centimètre de tranchée et sur chaque emplacement de canon.

Dans le sud-ouest, les soldats du bataillon 251 ont avancé à plusieurs reprises pour dégager la voie vers le bunker « Banyan Tree tronqué » et ont subi des pertes. Jean Ponget savait que s'il perdait ce bunker, la place forte serait complètement isolée et serait tôt ou tard détruite.

Le bataillon 251 a décidé d'envoyer la DKZ pour abattre le bunker et la mitrailleuse à l'intérieur était complètement silencieuse. Mais lorsque les soldats ont continué à détruire la clôture, ils ont été arrêtés par des tirs provenant de sources inconnues. Le chef d'escouade Phan et le commandant adjoint de la compagnie se sont approchés en secret pour observer et ont découvert un emplacement de canon souterrain bien camouflé juste à côté du bunker. Le camarade Phan a demandé de détruire l'emplacement des armes pour venger ses camarades tombés au combat. Si nécessaire, il transportait des explosifs et se précipitait dans l'emplacement des canons pour dégager la voie à l'unité. La compagnie a organisé un appui-feu pour aider le camarade Phan à terminer la mission en toute sécurité. Le bataillon 251 a coupé la route d'approvisionnement de l'ennemi depuis Muong Thanh.

Dans la nuit du 6 mai, toujours à l'Est, le 165e régiment de la 312e division détruit le 506 - un bastion très important situé le long de la route 41 menant au quartier général du commandement de De Castries. À l'ouest, le 102e régiment de la 308e division s'empare du bastion 311, amenant la position d'attaque de la division à 300 m du poste de commandement de De Castries.

Tout au long de la nuit du 6 mai 1954, l'ensemble de notre commandement de campagne de Dien Bien Phu s'est réuni dans la salle des opérations pour surveiller la bataille. Tout le monde s'est senti soulagé lorsqu'ils ont appris que le 174e régiment avait terminé l'A1, la troisième cible d'attaque était presque terminée.

THANH VINH/qdnd.vn

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