Une bombe américaine B61-12 (Photo : Reveal).
Le Pentagone a annoncé le 27 octobre qu'il poursuivait ses projets de développement d'une nouvelle variante de la bombe B61, une arme produite pour la première fois dans les années 1960, au plus fort de la guerre froide.
Les armes de la famille B61 sont connues sous le nom de bombes « tactiques », des armes non guidées conçues pour exploser sur des cibles après avoir été larguées depuis un avion.
Le ministère américain de la Défense a déclaré que la nouvelle variante, le B61-13, est nécessaire « pour assurer la dissuasion américaine et d’autres objectifs ».
« Le B61-13 renforcera la dissuasion et rassurera les alliés et les partenaires en fournissant au président américain des options contre un large éventail de cibles militaires difficiles », indique le communiqué.
Le Pentagone a déclaré que la nouvelle variante héritera des caractéristiques « sûres, modernes, sécurisées et précises » du B61-12 - la variante la plus proche du B61 produite par les États-Unis.
Le B61-12 a été équipé d'une section arrière à navigation guidée pour améliorer la précision de l'arme. Comme d’autres armes nucléaires produites par les États-Unis depuis la fin de la guerre froide, le B61-13 devrait être construit avec des ogives réutilisées à partir de vieilles bombes.
Le Pentagone a déclaré que le B61-13 aura une puissance explosive « similaire » à celle de la variante B61-7, qui a une puissance maximale de 360 kilotonnes, selon la Fédération des scientifiques américains.
« Le B61-13 n'augmentera pas le nombre total d'armes dans le stock américain », a déclaré le Pentagone, soulignant que lorsque le B61-13 sera produit, les États-Unis réduiront en conséquence le nombre de B61-12 produits.
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