Le matin du 11 juin, les autorités de Philadelphie, en Pennsylvanie, dans le nord-est des États-Unis, ont déclaré qu'une section surélevée de l'Interstate-95 (I-95) s'était effondrée en raison d'un camion qui avait pris feu en dessous.
Un pont routier de l'I-95 s'est effondré, affectant gravement la circulation dans l'une des zones les plus densément peuplées des États-Unis pendant des mois.
« Les équipes sont arrivées sur les lieux et ont découvert un violent incendie provenant d'un camion de type inconnu », a déclaré le capitaine Derrick Bowmer du service d'incendie de Philadelphie. Les premiers rapports suggèrent que le véhicule responsable des dégâts était un camion-citerne, mais les autorités n'ont pas confirmé l'information.
Le National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis a envoyé une équipe pour enquêter sur l'incendie du camion-citerne et l'effondrement du viaduc.
L'incendie a gravement affaibli un pont à quatre voies en direction nord, provoquant l'effondrement d'une grande partie de celui-ci. Les autorités ont déclaré qu'elles recherchaient le conducteur du véhicule incendié, qui n'était plus sur les lieux lorsque la police est arrivée.
Les autorités craignent des dommages environnementaux majeurs dans la région, notamment des toxines s'infiltrant dans le fleuve Delaware voisin.
Les habitants du quartier de Tacony, dans le nord-est de Philadelphie, ont entendu plusieurs explosions après l'accident initial. Les pompiers ont déclaré que l'explosion aurait pu être causée par une fuite de gaz suite à l'accident ou par l'éclatement d'un gazoduc souterrain.
En plus de la fumée des incendies, les autorités craignent que des substances toxiques ne s'infiltrent dans le sol et dans le fleuve Delaware, causant ainsi de nouveaux dommages environnementaux.
Véritable artère vitale, l'I-95 est la principale autoroute nord-sud de l'est des États-Unis, reliant les villes de la côte est, du Maine à la Floride.
L'effondrement d'un pont a forcé la fermeture de l'Interstate 95 dans les deux sens près de Philadelphie, ce qui ne manquera pas de créer des embouteillages alors que la saison estivale des voyages aux États-Unis commence.
« Veuillez planifier et rechercher des itinéraires de voyage alternatifs », a conseillé le Bureau de gestion des urgences de Philadelphie sur Twitter.
« L'I-95 va être impacté pendant longtemps », a déclaré le surintendant de Philadelphie, Tumar Alexander, lors d'une conférence de presse dimanche.
Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré que la fermeture de l'autoroute aurait un « impact significatif » dans et autour de la région de Philadelphie et que le ministère des Transports « fournirait le soutien nécessaire pour aider à restaurer et à reconstruire les opérations de transport de la région ».
La Maison Blanche a également déclaré que le président Joe Biden avait été informé de la situation et était en contact avec les responsables des États et des collectivités locales pour leur offrir leur aide.
Des milliers de tonnes de débris devront être déblayées avant que les autorités puissent évaluer les dégâts et planifier la reconstruction des sections de l'autoroute en direction nord et éventuellement en direction sud.
Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a déclaré que les réparations prendraient « plusieurs mois ».
En 1996, un incendie similaire, causé par la combustion illégale de pneus, a endommagé une section de l'I-95 à Philadelphie, forçant l'autoroute à fermer pendant des semaines et une section de celle-ci à fermer pendant six mois.
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