Les responsables américains ont annoncé que le canon GAU-22/A de l'avion de chasse F-35A a été amélioré après des années de résolution de problèmes matériels et logiciels.
« Après avoir travaillé avec l'US Air Force et nos partenaires de l'industrie de la défense, nous pouvons affirmer que le canon GAU-22/A a été amélioré et est efficace. Nous continuerons de le perfectionner pour maximiser son efficacité », a déclaré le week-end dernier Russ Goemaere, porte-parole du Bureau du programme F-35 du Pentagone (JPO).
Le canon rotatif GAU-22/A est conçu pour que le F-35 détruise des cibles à courte portée, ce qui n'est pas considéré comme un avantage au combat de ce chasseur furtif. Le GAU-22/A a une cadence de tir allant jusqu'à 3 300 coups par minute, avec une vitesse initiale de plus d'un kilomètre par seconde.
Essais au sol du canon GAU-22/A du F-35A en 2015. Vidéo : Lockheed Martin
Le F-35A est la seule version qui monte le canon GAU-22/A dans le fuselage pour assurer la furtivité, le couvercle de la bouche ne s'ouvre que lors du tir et se ferme immédiatement lorsque le canon arrête de tirer. Le canon est équipé de 180 cartouches, suffisamment pour tirer en continu pendant 3 secondes.
Pendant ce temps, la ligne F-35B/C doit utiliser un support de canon séparé monté sous le ventre, affectant les propriétés aérodynamiques et les capacités furtives de l'avion, mais peut transporter 220 cartouches de munitions.
Le canon GAU-22/A est apparu sur les premiers chasseurs F-35 sortis de la chaîne de production, mais n'a pu être utilisé qu'à partir du milieu des années 2010 avec le package de mise à niveau logicielle Block 3F. Les tirs d'essai effectués en 2016 ont révélé une série de problèmes avec le système d'affichage monté sur le casque du pilote, tels que des icônes masquant la cible et des lignes de visée instables.
Une série de mises à jour logicielles a résolu ce problème. Cependant, en 2020, le JPO a continué à découvrir que le support du canon dans le fuselage du F-35A était mal aligné. Cela a conduit à considérer la précision du GAU-22/A comme « inacceptable » et les tirs ont également fissuré le fuselage près de la bouche du canon.
Il n’est pas certain que ces problèmes aient été complètement résolus. Une série de fissures de coque liées au canon GAU-22/A du F-35A a été enregistrée ces dernières années, mais cela ne semble pas affecter la précision de ce type de canon.
Le chasseur américain F-35A a testé pour la première fois le canon GAU-22/A en vol en 2015. Photo : JPO
Lockheed Martin a commencé à développer le chasseur F-35 en 1995, et la variante F-35A a volé pour la première fois en 2006. Ce projet de 1 500 milliards de dollars est l'un des programmes d'armement les plus coûteux de l'histoire des États-Unis, mais il a rencontré une série de problèmes techniques et d'échecs.
Le Pentagone a approuvé la production à pleine capacité à la mi-mars, marquant la fin d'une phase de test de 17 ans pour l'avion.
Le F-35A est une version de chasseur furtif développée pour l'US Air Force et les pays alliés. Il s'agit de la variante la plus petite et la plus légère de la famille F-35, et elle est beaucoup plus maniable que les modèles Marine Corps F-35B et Navy F-35C. Chaque F-35A a un prix d'usine d'environ 80 à 90 millions de dollars, selon le lot de production, sans compter les armes et les pièces de rechange.
Vu Anh (selon War Zone )
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