L’Amérique absorbe tellement d’eau souterraine qu’elle en fait craquer le sol.

Les États-Unis pompent tellement d’eau souterraine que le sol se fissure à de nombreux endroits du sud-ouest, avec des fissures s’étendant sur des kilomètres de long.

Certaines fissures causées par un pompage excessif des eaux souterraines peuvent s’étendre sur des kilomètres. Photo : Joseph Cook — Certaines fissures causées par un pompage excessif des eaux souterraines peuvent s’étendre sur des kilomètres. Photo : *Joseph Cook*

Des fissures géantes causées par un pompage excessif des eaux souterraines ont été découvertes dans des États comme l'Arizona, l'Utah et la Californie, a rapporté Business Insider le 12 septembre. Les eaux souterraines sont l'une des principales sources d'eau douce sur Terre, fournissant près de la moitié de toute l'eau potable et représentant environ 40 % de l'eau d'irrigation dans le monde. Mais les humains épuisent les eaux souterraines plus vite que la Terre ne peut les reconstituer naturellement. Selon Joseph Cook, qui étudie les fissures dans la Terre à l'Arizona Geological Survey, lorsque trop d'eau souterraine est aspirée dans les aquifères souterrains naturels, le sol s'affaisse et des fissures se forment.

« Ces fissures ne sont pas un phénomène naturel. Elles sont d'origine humaine », a déclaré Cook. Selon lui, les fissures sont des signes de tension sur le terrain. Ils bordent de vastes étendues de terres plates qui se sont affaissées en raison de la perte des eaux souterraines de soutien. Des fissures apparaissent souvent dans les bassins entre les montagnes et peuvent détruire des maisons, des routes, des canaux et des barrages, ainsi que menacer les personnes et le bétail.

L’Arizona est confronté à ce problème depuis longtemps et surveille la fracturation depuis au moins 2002. L’Arizona Geological Survey enregistre actuellement 272 kilomètres de fracturation. Le New York Times a étudié les niveaux d’eau dans des dizaines de milliers d’endroits à travers les États-Unis. Selon les recherches, l’aquifère qui alimente environ 90 % du système hydrique des États-Unis est en train de s’épuiser gravement au point de ne plus pouvoir se reconstituer. Près de la moitié des sites surveillés ont connu des pertes d’eau importantes au cours des 40 dernières années. Quatre endroits sur dix ont atteint des niveaux historiquement bas au cours de la dernière décennie. Les aquifères peuvent prendre des siècles, voire des milliers d’années, à se reconstituer.

Selon Cook, certains endroits en Arizona sont irrécupérables. Le rythme auquel les humains utilisent l’eau est si élevé que l’eau de pluie n’a pas assez de temps pour reconstituer les nappes phréatiques souterraines. À mesure que les températures mondiales augmentent, le niveau des rivières diminue, obligeant les agriculteurs à dépendre davantage de l’eau douce provenant des nappes phréatiques. Le fleuve Colorado, qui alimente en eau douce les agriculteurs du Sud-Ouest, y compris l'Arizona, a diminué de près de 20 % depuis 2000. Si les températures dans le bassin du fleuve Colorado augmentent de quelques degrés Celsius d'ici 2050, les débits pourraient diminuer de 10 à 40 %.

L’un des principaux problèmes liés à l’arrosage excessif est le manque de coordination. Le gouvernement fédéral n’a pratiquement aucune réglementation sur le pompage des eaux souterraines, tandis que les mécanismes de réglementation sont faibles et incohérents selon les régions. L’Arizona ne fait pas exception. Les autorités ne limitent pas la quantité d’eau souterraine qui peut être utilisée et les gens peuvent puiser jusqu’à ce qu’elle s’épuise. Cook a souligné que si les gens ne changent pas leurs habitudes et ne laissent pas à l’aquifère le temps de se rétablir, les fissures continueront de s’agrandir.

Comment (0)