Des preuves de l'existence d'un gigantesque réservoir d'eau souterrain découvert sur Mars

Les données de l'atterrisseur InSight de la NASA ont révélé des preuves de l'existence d'un réservoir d'eau souterrain profondément sous la surface de Mars, selon une étude publiée le 12 août dans les Proceedings of the National Academy of Sciences . Le vaisseau spatial utilisera des sismomètres pour étudier l’intérieur de Mars de 2018 à 2022.

Selon un groupe de scientifiques, sous de petites fissures et des vides rocheux entre la croûte de Mars, il pourrait exister suffisamment d'eau pour remplir les océans à la surface de cette planète. Des recherches ont montré que les eaux souterraines pourraient recouvrir toute la planète Mars jusqu’à une profondeur de 1,6 kilomètre.

Cependant, s'ils tentent d'accéder à cette source d'eau, les futurs astronautes explorant Mars devront faire face à de nombreux défis car elle est située à une profondeur de 11,5 à 20 km sous la surface de la planète.

La découverte révèle de nouveaux détails sur l'histoire géologique de Mars et suggère un nouvel endroit où chercher la vie sur la planète rouge si l'eau est accessible.

Illustration représentant la mission InSight de la NASA à la surface de Mars, utilisant des instruments scientifiques pour étudier l'intérieur de la planète rouge. Photo : NASA/JPL-Caltech

À la recherche de l'eau « manquante » sur Mars

Des preuves de lacs, de lits de rivières, de deltas et de roches anciennes altérées par l’eau suggèrent que Mars était un endroit plus chaud et plus humide il y a des milliards d’années. Mais la planète rouge a perdu son atmosphère il y a plus de 3 milliards d’années, mettant ainsi fin à la période humide sur Mars.

Les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi Mars a perdu son atmosphère. De nombreuses missions ont été développées pour en savoir plus sur l’histoire de l’eau sur la planète, où elle est allée et si l’eau a un jour créé les conditions de la vie sur Mars.

Bien que l'eau soit toujours emprisonnée sous forme de glace dans les calottes glaciaires polaires de la planète, les chercheurs ne pensent pas que cela puisse expliquer toute l'eau « perdue » de la planète.

De nouvelles découvertes suggèrent que l’eau sur Mars a imprégné la croûte martienne. Le sismomètre de l'atterrisseur InSight a détecté les premiers tremblements de terre de la planète, appelés tremblements de Mars.

L’équipe a utilisé ces données et les a intégrées à un modèle mathématique de physique des roches pour cartographier les gisements de pétrole et les aquifères souterrains. Les résultats ont montré que les données d’InSight correspondaient le mieux à une couche profonde de roche ignée ou volcanique remplie d’eau liquide.

Les données sismiques collectées par InSight ont aidé les chercheurs à déterminer davantage d'informations sur la croûte supérieure et moyenne de Mars. Photo : Institution océanographique Scripps

De nombreux défis restent à relever pour exploiter les ressources en eau de Mars.

Si la croûte martienne est similaire sur toute la planète, il pourrait y avoir plus d'eau dans la région de la croûte moyenne, la rendant potentiellement habitable, tout comme les eaux souterraines profondes sur Terre sont adaptées à la vie microbienne, écrivent les auteurs de l'étude.

Mais même forer des trous d’à peine 1 kilomètre de profondeur sur Terre est un défi qui nécessite de l’énergie et des infrastructures. Il serait donc nécessaire d’apporter une grande quantité de ressources sur Mars pour forer à de telles profondeurs.

C'est la première fois que les données d'une mission sur Mars confirment l'hypothèse selon laquelle de l'eau liquide existe profondément sous la surface de la planète, a déclaré le planétologue Alberto Fairén du département d'astronomie de l'Université Cornell. Il a déclaré que la source d'eau pourrait être « une sorte de boue profondément souterraine ».

Les scientifiques ont exprimé leur intérêt pour la possibilité d’envoyer davantage de sismomètres sur Mars, la Lune et d’autres planètes du système solaire à l’avenir. Alors que les sismomètres d'InSight collectent des données importantes, leur dispersion sur Mars révélera des variations au sein de la planète et fournira un aperçu plus approfondi de son histoire diversifiée et complexe.

Hoai Phuong (selon CNN)

Source : https://www.congluan.vn/phat-hien-bang-chung-ve-ho-chua-nuoc-ngam-khong-lo-tren-sao-hoa-post307484.html