Retardé, technologiquement déficient et dépourvu de stratégie claire, le programme d’armes hypersoniques américain est clairement à la traîne par rapport à la Chine et à la Russie.
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| Il semble peu probable que le programme d’armes hypersoniques américain décolle. (Source : X) |
Les armes hypersoniques promettent des capacités de combat révolutionnaires, mais l’armée américaine est en proie à des défauts technologiques non résolus, à des écarts de performance opérationnelle et à des risques stratégiques sur le terrain.
De nombreux défis surgissent
En février, le Congressional Research Service (CRS) américain a publié un rapport indiquant que bien que Washington ait intensifié ses efforts pour développer des armes hypersoniques, de nombreuses questions importantes demeurent quant à leurs performances dans des situations réelles.
Alors que les rivaux russes et chinois auraient déployé des véhicules hypersoniques planeurs (HGV), les États-Unis restent concentrés sur les systèmes d’armes conventionnels qui nécessitent une plus grande précision et une technologie plus avancée. Cependant, aucun système d’armes hypersoniques américain n’a atteint le stade pleinement opérationnel et les prototypes sont encore en cours d’évaluation.
Aux États-Unis, certains s’interrogent encore sur la nécessité de ces armes, compte tenu de leur rôle non défini dans la mission et de leur coût élevé.
Dans le même temps, les avancées réalisées par ses rivaux dans le domaine de la technologie hypersonique suscitent des inquiétudes quant à l’érosion de la position de l’Amérique.
Malgré une augmentation significative du budget de 6,9 milliards de dollars pour la recherche hypersonique au cours de l’exercice 2025, les problèmes liés à la détection, à la défense et à la protection à grande échelle contre les menaces hypersoniques restent non résolus. Les systèmes de défense antimissile américains actuels sont mal équipés pour contrer les menaces hypersoniques, car les armes sont conçues pour échapper aux méthodes conventionnelles de suivi et d’interception.
Les analystes débattent de l’utilité de ces investissements, tandis que le Congrès américain doit trouver un équilibre entre le renforcement des capacités de frappe et de défense hypersoniques et les menaces croissantes des adversaires.
Cette ambiguïté complique le calcul stratégique du ministère américain de la Défense, nécessitant de nouvelles mesures de contrôle des armements ou des stratégies d’atténuation des risques.
Au niveau tactique
L'auteur Andreas Schmidt a mentionné dans un article de Military Review de 2024 que les armes hypersoniques offrent des avantages significatifs grâce à leur vitesse élevée, leur maniabilité et leur capacité de survie, car elles peuvent atteindre des vitesses supérieures à Mach 5, minimisant ainsi le temps de réaction des systèmes de défense ennemis et réduisant la probabilité d'interception.
Les armes hypersoniques peuvent également échapper aux systèmes de défense antimissile exoatmosphériques en opérant dans l’atmosphère à des altitudes de 20 à 60 km et peuvent effectuer des manœuvres réactives et planifiées pour éviter les intercepteurs tout en produisant des impacts rapides et précis.
Cependant, dans un article de Defense One en janvier 2022, l'auteur Joshua Pollack mentionnait que les tests d'armes hypersoniques américaines échouent souvent en raison de calendriers de développement trop longs et d'une technologie incomplète.
L'article souligne que la précipitation avec laquelle le ministère américain de la Défense a conçu et testé ces armes a conduit à une conception médiocre, à des tests inadéquats et à une surveillance inadéquate. L’échec des tests impliquant l’arme de réponse rapide lancée par avion (ARRW) et l’arme hypersonique à longue portée (LRHW) AGM-183 de l’armée américaine, ainsi qu’un test annulé en mars 2023 en raison de problèmes de batterie, ont mis en évidence ces défis.
Malgré les obstacles, les auteurs Francis Mahon et Punch Moulton ont soutenu dans un article de janvier 2025 que l’adoption d’une approche « fail fast » est cruciale pour la domination des missiles américains. Cette approche implique une expérimentation rapide, l’apprentissage des échecs et une amélioration itérative, ainsi qu’une accélération de l’innovation et du progrès technologique. Des tests fréquents et l’acceptation des échecs permettent aux États-Unis d’adapter et d’améliorer rapidement leurs capacités hypersoniques, leur permettant ainsi de garder une longueur d’avance sur leurs concurrents comme la Chine et la Russie.
Alors que les États-Unis accélèrent leur programme d’armes hypersoniques, les auteurs David Wright et Cameron Tracy ont évoqué dans un article de mars 2024 dans le Bulletin of the Atomic Scientists les défis de la précision et des perturbations de communication pendant le vol. L’étude affirme que ces problèmes endommagent les composants électroniques sensibles et affectent les systèmes de ciblage. La traînée élevée pendant le vol à basse altitude pourrait également ralentir les armes hypersoniques, ce qui en ferait des cibles plus faciles pour les systèmes de défense antimissile.
Pendant ce temps, l’auteur Shawn Rostker soutient dans un article sur RealClear Defense que le coût élevé des armes hypersoniques ne justifie pas leurs avantages tactiques. Les missiles de croisière ou les véhicules aériens sans pilote (UAV) suffisent pour de nombreuses missions, a déclaré M. Rostker.
Au niveau opérationnel militaire
Les États-Unis doivent intégrer des missiles hypersoniques pour contrer les stratégies d’anti-accès/déni de zone (A2/AD) et assurer la résilience du commandement et du contrôle contre l’intervention ennemie.
Dans un article de RealClear Defense de janvier 2025, Mahon et Moulton ont soutenu que les missiles hypersoniques sont efficaces contre les approches A2/AD car ils peuvent perturber et désactiver les systèmes de défense aérienne intégrés à distance et vaincre les systèmes anti-navires à longue portée, offrant une plus grande liberté d'opération à l'US Air Force et à la Navy.
Cependant, l'experte Heather Penney a évalué dans un article du magazine Air & Space Forces en mai 2023 que la « chaîne de destruction » américaine (les étapes nécessaires pour détecter et attaquer une cible) est vulnérable en raison de sa dépendance à l'égard de composants interconnectés.
La Chine a développé des moyens permettant de brouiller les réseaux/capteurs et de neutraliser les armes au stade final d’une attaque, perturbant potentiellement la « chaîne de destruction » à chaque étape.
Au niveau stratégique
Les États-Unis doivent évaluer la nécessité d’armes hypersoniques dotées d’armes nucléaires à des fins de dissuasion stratégique contre les systèmes de défense antimissile avancés, tout en gérant les risques d’erreur de calcul et d’escalade de la course aux armements.
Bien que les États-Unis se concentrent actuellement sur les armes hypersoniques conventionnelles, l’auteur Stephen Reny, dans un article paru dans le Strategic Studies Quarterly de 2020, soutient que les États-Unis pourraient considérer les armes hypersoniques nucléaires comme nécessaires pour contrer les systèmes avancés de défense antimissile balistique (BMD) et restaurer une capacité crédible de « deuxième frappe » aux arsenaux nucléaires modernisés de la Chine et de la Russie. Selon l’auteur Stephen Reny, les armes hypersoniques nucléaires peuvent vaincre les systèmes de défense antimissile, garantir des capacités de représailles crédibles et maintenir la stabilité de la dissuasion mondiale.
Cependant, les auteurs Shannon Bugos et Kingston Reif ont soutenu dans un rapport de septembre 2021 de l’Arms Control Association (ACA) que les armes hypersoniques remettent en cause la stabilité de la sécurité stratégique en augmentant le risque d’escalade et de course aux armements.
La vitesse et la maniabilité des armes hypersoniques réduisent le temps de réaction, compliquent l’évaluation des menaces et augmentent le risque d’erreur de calcul. Ce type d’arme pourrait créer des risques en raison de l’ambiguïté concernant la cible et la charge militaire, les attaques à double charge militaire pouvant être confondues avec des attaques nucléaires.
Le blocage du programme d’armes hypersoniques fait que les États-Unis prennent du retard dans la course avec leurs rivaux. Washington parviendra-t-il à surmonter les défis et à suivre le rythme de ses rivaux ?
Plus qu’une course aux armements, la compétition autour des armes hypersoniques façonne aujourd’hui la compétition géopolitique, et les États-Unis doivent décider s’ils doivent accélérer, recalibrer ou repenser leur approche avant qu’il ne soit trop tard.
Source : https://baoquocte.vn/my-dang-hut-hoi-trong-cuoc-dua-vu-khi-sieu-thanh-voi-trung-quoc-va-nga-304327.html
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