M. Silvio Berlusconi, homme politique chevronné, homme d'affaires talentueux et magnat des médias italiens, est décédé le 12 juin à l'âge de 86 ans à Milan, en Italie. Sa vie fut une longue série de hauts et de bas, fascinante et dramatique.
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| L'ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi (1936-2023). (Source : Getty Images) |
Silvio Berlusconi est né en 1936 dans une famille de la classe moyenne de Milan. Diplômé avec mention de l'Université de Milan, spécialisé en droit en 1961, il a démarré son empire dans la construction, puis s'est tourné vers les médias, la finance et est entré en politique à l'âge de 60 ans.
Un politicien avisé
Ayant été Premier ministre à trois reprises pour un total de neuf ans (1994-1995, 2001-2006 et 2008-2011), M. Berlusconi est le Premier ministre italien resté le plus longtemps en poste depuis la Seconde Guerre mondiale.
Il a commencé sa carrière politique en janvier 1994, à l’âge de 58 ans. Entré tardivement en politique, le milliardaire Berlusconi a atteint des sommets vertigineux. Il a été élu Premier ministre de l'Italie lors de sa première apparition électorale en mars 1994, et son parti Forza Italia a remporté une victoire écrasante quelques mois seulement après sa fondation. Il a cependant été contraint de démissionner après sept mois en raison de conflits internes, d'accusations et d'enquêtes judiciaires sur ses activités commerciales.
En 2001, il revient à la politique avec une victoire aux élections de cette année-là et devient Premier ministre pour la deuxième fois avec un mandat de cinq ans. En 2005, le Premier ministre Berlusconi a dû dissoudre le cabinet pour former un nouveau gouvernement et a mis fin à son mandat un an plus tard.
Il a remporté un troisième mandat de Premier ministre en 2008, mais a perdu son poste en 2011 lorsque la crise de la dette dans l'UE et en Italie a atteint son apogée. À l'époque, il avait accusé les dirigeants de la France, de l'Allemagne, du Fonds monétaire international (FMI) et de plusieurs autres puissances mondiales et institutions financières de faire pression sur lui pour qu'il démissionne en raison de son refus d'un prêt du FMI. Il a déclaré que le prêt équivalait à « vendre le pays au FMI ».
En 2012, M. Berlusconi a été accusé de fraude fiscale et de corruption, interdit de politique et condamné à une peine de prison. Cependant, en raison de son âge, il a été libéré sous caution pour effectuer une année de travaux d'intérêt général dans une maison de retraite près de sa somptueuse demeure à la périphérie de Milan. En 2015, il a de nouveau été reconnu coupable d'avoir corrompu un sénateur dans le cadre du renversement du gouvernement de centre-gauche du Premier ministre Romano Prodi, sept ans plus tôt.
Malgré ses problèmes juridiques personnels et le déclin de son parti Forza Italia, le milliardaire Berlusconi est revenu sur la scène politique après la levée de son interdiction avant les élections de 2018. Il a été élu au Parlement européen à l'âge de 83 ans en mai 2019 et au Sénat italien en 2020.
Le politicien Berlusconi a des opinions qui soutiennent la politique américaine. Il a défié l’opinion publique et l’opposition nationale et a envoyé des troupes rejoindre la guerre menée par les États-Unis en Irak en mars 2003. Les relations de l'Italie avec Israël et la Turquie se sont également réchauffées sous la direction du Premier ministre Berlusconi.
Il est l’un des plus fervents défenseurs à Rome d’un rapprochement entre la Russie et l’UE, proposant même que Moscou rejoigne l’UE, insistant sur le fait que « ce n’est pas un rêve si farfelu ». Il entretenait une relation personnelle chaleureuse avec le président russe Poutine et les deux hommes ont continué à se rencontrer après sa démission en 2011.
Mais le milliardaire politique a souvent des problèmes avec la France, l’Allemagne et d’autres alliés proches en Europe. En juillet 2003, il a fait sensation lorsqu'il a déclaré au Parlement européen que le député allemand Martin Schulz ressemblait à un garde d'un camp de concentration nazi. Même si le dirigeant italien a répété qu'il s'agissait simplement d'une « plaisanterie », cette comparaison trop sensible a provoqué une période turbulente dans les relations entre Rome et Berlin.
Commerçant de filtre de base
Fils d'un banquier, il a montré très tôt son talent d'entrepreneur en faisant les devoirs de ses camarades de classe et en les faisant payer. Après avoir travaillé comme chanteur sur des bateaux de croisière, il a démarré ses activités commerciales dans les années 1960 avec une série de projets immobiliers alors que l'économie italienne était en plein essor.
Dans les années 1980, M. Berlusconi était devenu un magnat de la télévision. Le mélange de jeux télévisés, de films américains, de dessins animés et de divertissements pour femmes au foyer, combiné à des publicités attrayantes mettant en scène des hôtesses légèrement vêtues, a insufflé une nouvelle vie au divertissement italien. L’innovation dans le domaine de la télévision a apporté d’énormes profits aux sociétés de médias du milliardaire Berlusconi.
M. Berlusconi est également un passionné de football et gagne une fortune grâce à ce sport. Il a acheté l'AC Milan en 1986 alors que le club était au bord de la faillite et de la relégation. En 31 ans sous la direction de Berlusconi, l'AC Milan a remporté plus de titres que les 80 années précédentes réunies, ainsi que cinq Ballons d'Or : Ruud Gullit, Marco van Basten, George Weah, Andriy Shevchenko et Kaka. L'AC Milan a remporté 8 Scudetti, 1 Coupe d'Italie, 7 Supercoupes d'Italie, 5 Ligues des Champions, 2 Coupes Intercontinentales, 5 Supercoupes d'Europe et 1 Coupe du Monde des Clubs. Un exploit qu’aucun propriétaire de club n’a réussi jusqu’à présent.
Mais, en 2017, lorsqu'il a vu que l'âge d'or de l'AC Milan était terminé, il l'a immédiatement vendu à un propriétaire chinois. Il a ensuite acheté l'AC Monza et a fait passer le club de la Serie C à la Serie A en seulement quatre ans.
Amoureux et musicien talentueux, M. Berlusconi a travaillé comme chanteur sur des bateaux de croisière lorsqu'il était jeune. Cet amour a toujours brûlé en lui et c'est pourquoi il a pu composer quelques chansons lyriques alors qu'il était en convalescence à l'hôpital en 2009.
Le magazine Forbes a classé M. Berlusconi comme la 90ème personne la plus riche du monde, deuxième en Italie avec une fortune de 9,4 milliards de dollars. Il est le fondateur et actionnaire majoritaire de Fininvest, l'une des 10 plus grandes sociétés privées d'Italie, opérant dans les secteurs des médias et de la finance. Il possède trois des sept chaînes de télévision nationales et plusieurs des journaux les plus importants du pays en forme de botte.
| Giorgia Meloni, présidente du Conseil italien : « Silvio Berlusconi est avant tout un guerrier, un homme qui n'a jamais peur de défendre ses convictions. C'est ce courage et cette détermination qui ont fait de lui l'une des personnes les plus influentes de l'histoire italienne ces dernières années. » |
Beaucoup de talents, beaucoup de défauts
Selon le Financial Times, tout au long de sa carrière politique, M. Berlusconi a souvent fait des déclarations et des actions qui montrent qu’il ne s’intéresse pas à l’État de droit. Les critiques le considèrent depuis longtemps comme un homme dangereux qui utilise l’argent pour acheter le pouvoir et manipuler les processus politiques et judiciaires.
Comme l’ancien président américain Donald Trump et de nombreux autres hommes politiques célèbres dans le monde, il a des millions de partisans et d’admirateurs, mais il y a aussi de nombreuses personnes qui sont en colère contre son comportement scandaleux en tant que personnalité publique. Pourtant, Berlusconi s’est toujours considéré comme un homme indépendant, luttant pour les valeurs libérales et la concurrence loyale.
« C'est un utopiste », a déclaré Fedele Confalonieri, président de Mediaset, une société de médias appartenant à l'ancien Premier ministre. Il peut être un « roi » dans certains domaines et à certaines époques, mais en tant qu’homme politique démocratique, il est clairement une anomalie.
Au cours des hauts et des bas de sa vie, M. Berlusconi a été impliqué dans de nombreux scandales. L’une d’entre elles consistait à organiser une « sex party » dans une villa privée près de Milan. Là, il a été accusé d’avoir entraîné des filles mineures dans des relations sexuelles, ce qui a conduit à sa condamnation et à sa démission du poste de Premier ministre en 2011. Il a cependant été plus tard innocenté au motif qu’il avait « payé » pour avoir des relations sexuelles avec une adolescente marocaine danseuse du ventre connue sous le nom de « Ruby, la voleuse de cœurs ».
Après ce scandale, Veronica Lario, sa seconde épouse, a divorcé. M. Berlusconi a trois enfants avec Veronica Lario et deux enfants avec sa première femme, Carla Dall'Oglio.
En mars 2022, le milliardaire Berlusconi a de nouveau fait sensation en annonçant un mariage « formel » avec sa femme de 53 ans, la députée Marta Fascina. La cérémonie ressemblait beaucoup à un mariage, mais les deux n'étaient pas légalement mariés à l'époque en raison d'un conflit entre leurs familles. Les cinq enfants de Berlusconi ont déclaré avoir été « insultés » par l'intention de leur père de se marier. Ils pensent que le mariage aidera Fascina à récupérer la fortune de l'ancien Premier ministre, d'une valeur de plus de 5 milliards de livres sterling.
Après l'annonce de la mort de M. Berluconi, les hommes politiques italiens, alliés et opposants, ont exprimé leurs condoléances, soulignant l'influence de l'ancien Premier ministre sur le pays. La Première ministre italienne Giorgia Meloni a déclaré : « Silvio Berlusconi est avant tout un combattant, c'est quelqu'un qui n'a jamais peur de défendre ses convictions. C’est ce courage et cette détermination qui ont fait de lui l’une des personnes les plus influentes de l’histoire italienne de ces dernières années. Nous nous sommes battus ensemble, avons gagné et perdu de nombreux matchs avec lui. Grâce à lui, nous ramènerons en Italie les objectifs que nous nous sommes fixés ensemble.
De son côté, l'ancien Premier ministre italien Mario Draghi, qui défend des opinions non partisanes, a déclaré que M. Berlusconi « a changé la politique italienne et était aimé par des millions d'Italiens pour sa gentillesse et son style charismatique ».
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