Meta « parie » sur l'énergie nucléaire pour développer l'IA

Meta, la société mère de Facebook, a annoncé qu'elle recherchait des développeurs dans le domaine de l'énergie nucléaire pour soutenir son objectif de développement de l'intelligence artificielle (IA).

Cette démarche démontre que l’énergie nucléaire devient progressivement un choix stratégique pour les « géants » technologiques dans un contexte de forte croissance de la demande mondiale d’électricité.

Un plan audacieux

Selon l'annonce, Meta vise à ajouter 1 à 4 gigawatts (GW) de nouvelle capacité d'énergie nucléaire aux États-Unis. Aux États-Unis, une centrale nucléaire typique a actuellement une capacité d’environ 1 GW.

« Chez Meta, nous pensons que l'énergie nucléaire jouera un rôle important dans la construction d'un réseau électrique plus propre, plus stable et plus diversifié », a souligné la société dans un communiqué.

Le logo du groupe de sociétés Meta Platforms est visible à Bruxelles, en Belgique, le 6 décembre 2022. Photo : Reuters

Selon Goldman Sachs, la demande d’électricité dans les centres de données américains devrait tripler entre 2023 et 2030, nécessitant environ 47 GW de nouvelle capacité de production. En particulier, les centres de données d’IA consomment d’énormes quantités d’électricité pour faire fonctionner les serveurs et les systèmes de refroidissement.

Mais répondre rapidement à ce besoin avec l’énergie nucléaire n’est pas chose aisée. Les entreprises sont confrontées à un processus d’approbation complexe de la part de la Commission de réglementation nucléaire américaine (NRC), à des difficultés dans la chaîne d’approvisionnement en combustible d’uranium et à l’opposition des communautés locales.

L'attention des géants de la technologie

Meta n’est pas la première entreprise technologique à faire confiance à l’énergie nucléaire. En septembre dernier, Microsoft et Constellation Energy ont annoncé un accord pour redémarrer une unité de la centrale de Three Mile Island en Pennsylvanie. C’est la première fois qu’une installation nucléaire est transformée en centre de données.

Début mars, Amazon s'est également associé à Talen Energy pour acquérir un centre de données alimenté par l'énergie nucléaire. Ces mesures reflètent un changement dans la manière dont les entreprises technologiques abordent l’énergie, afin de garantir la durabilité et de répondre aux exigences opérationnelles.

Meta indique qu'elle recherche des développeurs ayant de l'expérience dans l'engagement communautaire, le développement de projets et la gestion des procédures de licence. L'entreprise est prête à envisager à la fois des petits réacteurs nucléaires (SMR) — une nouvelle technologie prometteuse qui n'a pas encore été commercialisée — et de grands réacteurs similaires à ceux actuellement en service aux États-Unis.

Les petits réacteurs devraient devenir la solution idéale pour les centres de données en raison de leur taille compacte, de leurs capacités de fabrication flexibles et de leur sécurité supérieure par rapport aux grands réacteurs. Toutefois, les coûts de développement initiaux élevés et les barrières réglementaires demeurent des obstacles majeurs.

Actuellement, les États-Unis sont en tête du monde en termes de nombre de projets SMR en phase de test, avec l’espoir de commercialiser la technologie au cours de la prochaine décennie. En cas de succès, les SMR offriraient une opportunité majeure d’intégrer l’énergie nucléaire dans des infrastructures de haute technologie.

L’énergie nucléaire au service du développement durable

L’énergie nucléaire est considérée comme un facteur clé pour atteindre les objectifs mondiaux de réduction des émissions de gaz à effet de serre. L’énergie nucléaire représente actuellement environ 10 % de l’approvisionnement mondial en électricité et est la deuxième plus grande source de production d’électricité sans carbone après l’hydroélectricité, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).

Aux États-Unis, les centrales nucléaires fournissent environ 20 % de l’électricité du pays, soit l’équivalent de plus de 770 milliards de kWh par an. Comparé aux combustibles fossiles, l’énergie nucléaire non seulement ne produit pratiquement aucune émission de carbone, mais fournit également une source d’électricité plus stable que les énergies renouvelables comme l’éolien et le solaire.

Le passage de Meta à l’énergie nucléaire aide non seulement l’entreprise à répondre à ses besoins croissants en électricité, mais constitue également une démarche stratégique pour atteindre ses objectifs de développement durable. C’est également un signal que les grandes entreprises technologiques participent activement à la révolution énergétique pour minimiser l’impact du changement climatique.

Avec ces mesures pionnières, Meta affirme non seulement sa position de leader dans le domaine de l’IA, mais contribue également à promouvoir le développement de l’industrie de l’énergie nucléaire. La question de savoir si l’énergie nucléaire deviendra une solution à long terme pour les entreprises technologiques reste importante. Toutefois, la décision de Meta va certainement ouvrir des discussions importantes et avoir des implications de grande portée pour l’avenir de l’industrie énergétique.

Source : https://congthuong.vn/meta-dat-cuoc-vao-nang-luong-hat-nhan-de-phat-trien-ai-362426.html