Massage au temple – une expérience populaire en Thaïlande

Les massages dans les temples de Chiang Mai sont bon marché, ce qui fait que cet endroit est toujours rempli de touristes et de locaux.

Par une fraîche matinée de janvier à Chiang Mai, de nombreuses personnes se lèvent tôt pour faire du jogging le long des douves de la ville, passant devant des vendeurs de fruits sur le trottoir. Les fraises rouges sont l’aliment le plus populaire.

Au même moment, de nombreuses activités se déroulaient dans les temples de la ville. Dans la cour du Wat Pan Whaen, de jeunes moines balaient les feuilles mortes en tas bien nets après avoir nettoyé les marches d'entrée. Deux femmes déposent de l'encens, des bananes et des fleurs de lotus à côté d'une statue dorée. Les gens viennent s'incliner devant la statue de Bouddha, joindre les mains, toucher leur nez du bout des doigts et prier pour une bonne journée.

Le personnel donne des massages aux clients du temple Wat Pan Whaen à Chiang Mai. Photo : SCMP — Le personnel donne des massages aux clients du temple Wat Pan Whaen à Chiang Mai. Photo : *SCMP*

Quelques minutes plus tard, les premiers invités sont apparus dans un tuk tuk. Wat Pan Whaen est l'un des 300 temples de Chiang Mai, mais c'est aussi un centre de massage qui attire les Thaïlandais et les touristes cherchant à soulager leurs courbatures et leurs douleurs.

Il y a une pièce principale avec 14 lits pour que les invités puissent s'allonger et se faire masser, mais il n'y a pas de rideaux. Le temps d'attente est souvent long car il y a beaucoup de monde et les prix sont bon marché, les thérapeutes sont hautement qualifiés et ont de nombreuses années d'expérience. Un client qui se faisait masser a passé un appel vidéo à sa famille et s'est vanté : « Je me fais masser au temple. »

L'argent collecté durant la journée auprès des clients venant se faire masser au temple est divisé en trois parties : pour le temple, le gérant et la masseuse.

Reconnu par l'UNESCO comme faisant partie du patrimoine culturel immatériel, le massage thaïlandais est issu d'une ancienne pratique de guérison qui remonte à 2 500 ans. En 2020, le ministère thaïlandais de la Santé publique estimait qu'il y avait au moins 10 000 salons de massage dans tout le pays, et ils ont été les premiers à recevoir l'ordre de fermer pendant la pandémie.

Quatre ans plus tard, de nombreux établissements ont rouvert. En se promenant dans les rues de Chiang Mai, les visiteurs rencontreront d'innombrables panneaux multilingues proposant des massages d'aromathérapie, des compresses à base de plantes, de la physiothérapie et de l'acupression du cou et des épaules.

De jeunes moines nettoient le temple Wat Pan Whaen. Photo : SCMP — De jeunes moines nettoient le temple Wat Pan Whaen. Photo : *SCMP*

Les techniques de massage du Wat Pan Whaen sont controversées. Certains disent que cet endroit est incroyable et qu'il offre la meilleure physiothérapie du pays. D'autres sont moins satisfaits car la technique est basique, rien de spécial. Le plus gros reproche est le manque de climatisation, surtout pendant les mois d’été. Cependant, si vous souhaitez vous rendre dans des endroits luxueux et cool, le prix est plus élevé, 1 000 bahts (700 000 VND) l'aller simple. Pendant ce temps, le prix d'un massage au temple est de 180 bahts (125 000 VND) et les toilettes ne sont pas propres.

Les prix bas rendent le service attrayant aussi bien pour les Thaïlandais que pour les touristes. Un touriste canadien a déclaré que sa petite amie avait passé la matinée à chercher en ligne le salon de massage le moins cher à Chiang Mai et était tombée sur Wat Pan Whaen. Elle était contente de ne pas avoir à payer de pourboire supplémentaire.