Des archéologues ont découvert un réseau de villes qui s'étendaient profondément dans la forêt amazonienne il y a 2 500 ans.
La zone a été étudiée à l'aide de la technologie LiDAR utilisant la lumière laser. Photo : Antoine Dorison, Stéphane Rostain
Des colonies précolombiennes avec de longues et larges rues, des routes droites, des places et des groupes de monuments ont été découvertes dans la vallée d'Upano, en Amazonie équatorienne, dans les contreforts orientaux des Andes, selon une recherche publiée le 11 janvier dans la revue Science. La découverte du plus grand et du plus ancien réseau de structures de maçonnerie en Amazonie à ce jour est le résultat de plus de deux décennies d'exploration dans la région par une équipe de chercheurs de France, d'Allemagne, d'Équateur et de Porto Rico, selon CNN .
La recherche a commencé par un travail sur le terrain avant de déployer une méthode de télédétection appelée LiDAR (Light Detection and Ranging), qui utilise la lumière laser pour détecter les structures sous d’épaisses canopées d’arbres. Le chef de l'équipe de recherche, Stéphen Rostain, archéologue et directeur du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), en France, a qualifié cette découverte d'exceptionnelle. « Le LiDAR nous aide à obtenir une vue d'ensemble de la zone et à évaluer la taille de la structure, révélant l'ensemble du réseau routier », a partagé Rostain.
Selon Rostain, les premiers hommes qui y ont vécu il y a 3 000 ans avaient de petites maisons dispersées. Cependant, entre 500 av. J.-C. et 300-600 apr. J.-C., les cultures Kilamope et plus tard Upano ont commencé à construire des monticules et à ériger des maisons dessus. Les fondations sont disposées autour d'une place basse et carrée. Les données LiDAR ont révélé plus de 6 000 fondations dans la moitié sud de la zone d’étude de 600 kilomètres carrés.
La plupart des fondations sont rectangulaires, bien que certaines soient circulaires, mesurant 20 x 10 m, selon l'étude. Ils entourent généralement la place par groupes de 3 ou 6. Les places disposent également d'une plate-forme centrale. L’équipe a également découvert un complexe commémoratif avec une base plus grande, qui aurait pu avoir une fonction civique ou cérémonielle. Ils ont identifié au moins 15 groupes de population lorsqu'ils ont découvert la colonie.
Certaines des colonies protégées étaient protégées par des fossés, et il y avait des barrages routiers à proximité de certains des plus grands complexes. Cela montre que les gens sont confrontés à de nombreuses menaces externes ou tensions entre groupes. Même les complexes les plus éloignés sont reliés aux routes et disposent d'un vaste réseau de rues droites et bordées de trottoirs. Dans les zones tampons ouvertes entre les complexes, l'équipe a trouvé des signes de culture tels que des champs de drainage et des terrasses, reliés à des sentiers.
L'agencement global de la ville révèle l'existence d'une technologie avancée à cette époque, selon les chercheurs. Le réseau urbain récemment découvert ressemble beaucoup à d'autres sites découverts dans les forêts tropicales du Panama, du Guatemala, du Belize, du Brésil et du Mexique, selon l'archéologue Carlos Morales-Aguilar, chercheur postdoctoral à l'Université du Texas à Austin. Il a déclaré que l’étude fournit des preuves convaincantes de la planification urbaine précoce en Amazonie, apportant une contribution importante à l’élargissement de la compréhension de la culture des communautés indigènes de la région.
An Khang (selon CNN )
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