Prétendre avoir abattu un missile Kinzhal avec un système Patriot ne signifie pas que l’Ukraine a trouvé un moyen de contrer cette arme et peut se réjouir.
Le commandant de l'armée de l'air ukrainienne, Mykola Oeshchuk, a annoncé le 5 mai que le système de défense aérienne du pays avait abattu un missile hypersonique russe Kinzhal dans le ciel de Kiev la veille. Le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, a confirmé le 9 mai que « l'Ukraine avait abattu un missile russe en utilisant le système de défense Patriot » lorsqu'il a été invité à commenter cette information.
Les responsables ukrainiens sont toutefois restés prudents après cette déclaration. « L'Ukraine dispose de très peu d'armes capables d'intercepter le missile Kh-47 Kinzhal et pas assez d'équipements pour protéger les grandes villes. Le complexe Patriot n'a jamais traité une telle cible. Il est donc trop tôt pour se réjouir », a déclaré le porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, Youri Ignat.
Les experts occidentaux ont également déclaré que même si l’Ukraine interceptait le missile Kinzhal, cela pourrait être un cas isolé et Kiev ne pourrait pas être assuré de la capacité de son réseau de défense aérienne.
Le chasseur russe MiG-31K lance un missile Kinzhal lors d'un essai en 2018. Photo : Ministère russe de la Défense
« Le système Patriot PAC-3 a peut-être abattu le missile Kinzhal, mais statistiquement parlant, une interception réussie ne signifie rien. « Cela ne signifie pas non plus que le réseau de défense aérienne de l'Ukraine est capable de faire face à des attaques massives de missiles de croisière et balistiques russes », a commenté l'expert Jeffrey Lewis de l'Institut Middlebury d'études stratégiques aux États-Unis.
Pendant ce temps, TASS , l'agence de presse officielle russe, a cité le 11 mai un responsable anonyme du ministère de la Défense du pays exprimant son scepticisme quant à l'affirmation de l'Ukraine selon laquelle elle avait intercepté le missile hypersonique Kinzhal.
« La manœuvrabilité du Kinzhal en phase terminale et sa trajectoire de vol presque verticale à l'approche de sa cible le rendent capable de pénétrer les systèmes de défense antimissile actuels », a déclaré le responsable.
Selon des responsables russes, les annonces de destruction de missiles faites par l'armée ukrainienne sont des « tentatives de justifier » le taux élevé de consommation de munitions antiaériennes et de promouvoir l'efficacité des systèmes en service.
Un ancien officier de l'armée de l'air indienne anonyme connaissant le Patriot a déclaré que le système de défense aérienne américain n'est pas un bouclier impénétrable.
« Il est très difficile de déterminer la direction et l'emplacement d'un missile lancé par un avion ennemi tel que le Kinzhal, ce qui complique les efforts d'interception. Les missiles Kinzhal ne peuvent être abattus qu'au cours de leur vol vers leur destination, lorsqu'ils sont très proches de la cible et peuvent causer des dommages collatéraux au sol », a déclaré la personne.
Le général à la retraite Mark Hertling, ancien commandant de l'armée américaine en Europe, a averti que l'armée ukrainienne devrait utiliser le système Patriot avec parcimonie, car le nombre de complexes en service était trop faible et il n'y avait pas beaucoup de munitions de rechange. Cela entraîne également le risque que le réseau de défense aérienne ukrainien soit pénétré si la Russie lance un grand nombre de missiles et de véhicules aériens sans pilote (UAV) vers la cible.
« Ce système peut intercepter de nombreux types de cibles, mais ce serait un gaspillage d'utiliser un missile de 3 à 5 millions de dollars pour intercepter des drones et des missiles qui coûtent des dizaines de milliers à des centaines de milliers de dollars. Le mieux, c'est que cela soulage la pression sur les systèmes à courte et moyenne portée, leur permettant de faire face aux drones et aux missiles ennemis », a commenté le général Hertling.
Les missiles hypersoniques sont des armes qui voyagent au moins cinq fois plus vite que le son, soit l’équivalent de plus de 6 200 km/h. Grâce à leur trajectoire de vol complexe et à leur très grande vitesse, les armes hypersoniques ont une létalité plus élevée et sont presque impossibles à intercepter avec les boucliers de défense actuels.
Le missile hypersonique Kinzhal est l’une des six superarmes annoncées par le président russe Vladimir Poutine en 2018.
La Russie a utilisé pour la première fois le missile Kinzhal en mars 2022, lorsqu'elle a attaqué un grand dépôt d'armes dans la province d'Ivano-Frankivsk, dans l'ouest de l'Ukraine. Le président américain Joe Biden a déclaré plus tard que le Kinzhal était « une arme qui a un grand impact mais qui ne fait pas beaucoup de différence, sauf qu'elle est presque impossible à intercepter ».
Le nombre de missiles Kinzhal produits augmente considérablement, a déclaré le 7 mai Sergueï Chemezov, directeur général de la société de défense russe Rostec. « La ligne de production est achevée depuis longtemps, mais au début, elle ne nécessitait pas le nombre de missiles requis aujourd'hui. Nous augmentons la vitesse de production », a-t-il déclaré.
Vu Anh (selon Eurasia Times )
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