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Le ministre russe du Développement numérique, Maksud Shadayev, a récemment déclaré que ce serait une bonne idée d'organiser des troupes informatiques comme option pour les conscrits. Il s’agit d’une déclaration audacieuse et controversée de la part d’un haut fonctionnaire. Le point de vue de M. Shadayev est compréhensible car depuis le déclenchement du conflit russo-ukrainien, les programmeurs russes émigrent massivement vers d'autres pays pour travailler - ce qui n'est absolument pas bénéfique pour le ministère du Développement numérique du pays.
Au moins 100 000 programmeurs ont quitté la Russie en 2022, et le flux ne devrait pas s'arrêter en 2023. Ils continueront à travailler pour des entreprises russes, mais à distance. Pour atténuer cette situation, le gouvernement russe a publié un décret visant à reporter le service militaire pour les spécialistes en informatique de moins de 30 ans. Cependant, pour obtenir cette priorité, les programmeurs doivent travailler dans des entreprises dûment accréditées, et non en tant que pigistes.
Le chef du ministère du Développement numérique entend simplifier davantage le travail des spécialistes de l'informatique en proposant la création d'une force cybernétique pour l'armée. L’armée devrait embaucher des professionnels de l’informatique sous contrat.
D’un côté, l’idée est logique et tendance. Les Américains ont leur propre commandement cybernétique, l'USCYBERCOM, alors pourquoi la Russie ne construit-elle pas une structure adaptée comme celle-là ?
De nombreux pays ont des structures similaires, comme la Corée du Sud, la Corée du Nord, le Royaume-Uni et la Chine. Si vous creusez plus profondément, chaque grande puissance dispose d’au moins une unité de cybersécurité militaire.
Il semble que la Russie soit à la traîne non seulement par rapport aux États-Unis mais aussi par rapport au reste du monde, car la question de la cyberarmée n’est soulevée que maintenant. Ce n’est pas tout à fait vrai : sous une forme ou une autre, l’armée russe dispose depuis dix ans d’unités engagées dans la guerre de l’information, par exemple le Centre des projets spéciaux du ministère de la Défense. Selon les informations publiques, des centres de cyberprotection ont été créés dans chaque région militaire et fonctionnent régulièrement depuis 2020.
L’objectif de ces centres est de protéger les infrastructures militaires critiques des attaques informatiques. Dans les conditions modernes, cette fonction doit évidemment être complétée par la destruction de cibles ennemies potentielles et par la conduite d’une guerre de l’information à grande échelle.
Mais pourquoi se pose-t-on soudainement la question de la création d’une armée spéciale liée à la cybersécurité ? Une explication possible est l’introduction à grande échelle de l’intelligence artificielle dans les systèmes de combat de l’armée russe. Début octobre de cette année, au Centre d'innovation et de technologie militaire Era, sous la présidence du vice-Premier ministre et ministre de l'Industrie et du Commerce Denis Manturov, les questions de robotisation des équipements militaires ont été discutées. En outre, la question de l’intelligence artificielle dans le programme d’armement pour la période 2025-2034 a également été évoquée.
Le centre d'innovation technologique militaire « ERA » situé dans la ville balnéaire d'Anapa sur la côte de la mer Noire a été construit en 2018 pour assurer une réduction maximale du temps de recherche et de mise en œuvre d'idées avancées et de technologies de rupture qui profitent à l'armée russe. Il y a 15 laboratoires, 16 axes de recherche et 320 jeunes scientifiques. Ce complexe scientifique militaire s'étend sur une superficie d'environ 17 hectares.
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À la recherche de la perfection
Le ministre russe du Développement numérique n’est pas le premier responsable civil à souligner la nécessité de créer une cyberarmée en Russie. L’année dernière, Vasily Shpak, vice-ministre de l’Industrie et du Commerce de Russie, en avait parlé. Il aborde la question à un niveau plus macro, en suggérant de recruter des conscrits dans les forces cybernétiques, à l’image des entreprises scientifiques du Centre Era susmentionné.
Au cours de la deuxième année du conflit ukrainien, ce centre scientifique de plusieurs milliards de dollars (Era) aurait dû dominer la scène de l'innovation, mais en fait, l'exposition Army 2023 n'a pas eu de résultats uniques. Le portefeuille modeste d'Era comprend uniquement le drone de reconnaissance classique Sarych, un système d'entraînement pour combattre les drones avec des armes légères et le complexe automoteur portable « Tissue Pistol » pour les services médicaux. Ou est-ce parce que les informations sur les projets appliqués sur le champ de bataille ne sont pas mentionnées ?
L’armée cybernétique évoquée ci-dessus par les ministères russes se trouve-t-elle dans la même situation ? Il convient tout d’abord de clarifier ce que signifie le terme à la mode, cyberarmée ou armée des technologies de l’information. Il ne semble pas encore y avoir de définition claire ou largement acceptée.
Un opérateur de drone ou un programmeur qui pirate des serveurs ennemis peut-il être considéré comme un cyberguerrier ? Si nous considérons la guerre cybernétique, alors les cyberattaques à distance, la création de virus informatiques, l’écriture de logiciels et de matériel, la création de désinformation et bien d’autres seront quelques-unes des armes importantes, les armes techniques de l’information.
Les cyberforces doivent devenir des intégrateurs de systèmes d’une large gamme de structures militaires telles que les ordinateurs, l’espace et la reconnaissance technique, du niveau tactique au niveau stratégique. Il serait bon de former les programmeurs et autres experts en cybersécurité à gérer le comportement des groupes sociaux et à mener des opérations psychologiques à grande échelle derrière les lignes ennemies.
Dans l’ensemble, le champ d’action des cyberguerriers est très large. L’armée russe dispose depuis longtemps de structures distinctes capables de faire tout ce qui est décrit ci-dessus. Non seulement dans l’armée, mais aussi dans les services de sécurité russes, les services de renseignement russes, le ministère de l’Intérieur et la Garde russe.
Parmi ceux qui font pression en faveur des cyberforces, il existe une opinion selon laquelle la création d'un centre de commandement unique pour toutes les forces de sécurité permettrait à ces dernières de se concentrer sur leurs missions principales, à l'instar de la création du Cyber Command américain USCYBERCOM, qui pendant un certain temps était sous la direction de l'Agence de sécurité nationale (NSA). Cependant, ce n’est pas tout à fait vrai. La communauté du renseignement américaine dispose de nombreux bureaux dédiés à la guerre de l’information et aux cyberarmes. Par exemple, le Département de la sécurité intérieure est directement impliqué dans la cybersécurité. Il en va de même pour l’Agence de renseignement de la Défense. L’USCYBERCOM n’est qu’une structure compétitive fondée sur le principe de « diviser pour régner ». Les Américains disposent de budgets illimités pour le faire.
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À quoi ressemblera la cyberarmée russe ?
La raison de la création d'une cyberarmée nationale est la nécessité d'une structure alternative qui puisse être séparée de la structure informatique des ministères du pouvoir russes, afin d'améliorer la qualité et la compétitivité.
Des doutes subsistent cependant sur la forme que prendra cette nouvelle armée. C’est probablement une erreur d’accorder aux programmeurs qui écrivent du code pour pirater les serveurs ennemis les avantages et les privilèges du personnel militaire russe. Les guerriers du clavier ne font pas le poids face aux pilotes de chasse, aux conducteurs de chars et aux officiers de reconnaissance. Lorsqu’il s’agit d’emplois qui mettent en danger la vie et la santé, les programmeurs sont les derniers. Il serait toutefois injuste de sous-estimer la contribution des pirates informatiques russes au niveau national et international dans le conflit actuel en Ukraine.
L’armée cybernétique idéale est une structure complexe dans laquelle la majorité des tâches sont effectuées par des experts civils externalisés. Il existe de nombreuses agences nationales désireuses de travailler pour le ministère de la Défense et d’autres agences de renseignement. Quoi qu’il en soit, la gestion la plus efficace se fait dans des bureaux qui connaissent les mécanismes du marché et disposent d’un personnel hautement qualifié. Construire une cyberarmée à partir de zéro prendrait des années (voire une décennie). Il serait ridicule de proposer d’inclure les conscrits dans un tel modèle. Que peut apprendre un conscrit après une année de service en tant que « programmeur de combat » ?
Il y a ici un paradoxe. D’un côté, la Russie a besoin de cybertroupes, et plus il y a de soldats, mieux c’est. En revanche, les structures militaires cesseraient d’être militaires lorsqu’elles seraient chargées uniquement de la cybersécurité.
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