Stocker les émissions de carbone n’est pas chose aisée

Stocker les émissions de carbone n’est pas facile — On estime que le stockage des émissions de carbone coûte très cher. Illustration : AIE

Alors que les nations se réunissent pour la 28e conférence des Nations Unies sur les changements climatiques aux Émirats arabes unis fin novembre, la question du rôle futur de la réduction des émissions de carbone dans un monde respectueux du climat sera au centre des préoccupations.

La forme la plus courante consiste à concentrer l’extraction de l’air à partir d’une seule source telle qu’une cheminée industrielle. De là, le carbone peut être transféré directement vers un site de stockage souterrain permanent. Les émissions de carbone peuvent ensuite être utilisées à d’autres fins industrielles avec des variations correspondantes. Il existe deux variantes : « Capture et stockage du carbone » (CSC) et « Capture, utilisation et stockage du carbone » (CUS).

Selon les statistiques, il existe actuellement 42 projets commerciaux CCS et CCUS en activité dans le monde, avec une capacité de stockage de 49 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an. Ces projets ne représentent qu’environ 0,13 % du total d’environ 37 milliards de tonnes d’émissions annuelles. Environ 30 de ces projets utilisent du carbone pour le recyclage du pétrole (EOR).

Une autre forme de capture du carbone est la capture directe dans l’air (DAC), où les émissions de carbone sont capturées dans l’air.

Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), environ 130 installations DAC sont actuellement prévues pour la construction. Cependant, seulement 27 installations ont été mises en service. Les émissions de carbone captées ne sont que de 10 000 tonnes/an.

En août, les États-Unis ont annoncé un financement de 1,2 milliard de dollars pour deux DAC au Texas et en Louisiane qui captureront 2 millions de tonnes de carbone par an, bien que les décisions finales d’investissement pour les projets n’aient pas encore été prises.

L’un des obstacles au déploiement rapide de la technologie de capture du carbone est le coût.

Les coûts du CCS varient de 15 à 120 dollars par tonne de carbone, selon la source d’émission. Les projets DAC sont encore plus coûteux, allant de 600 à 1 000 dollars/t.

Plusieurs projets CCS dans des pays comme la Norvège et le Canada ont été interrompus pour des raisons financières.

Des pays comme les États-Unis ont mis en place des subventions publiques pour les projets de capture du carbone. La loi sur la décarbonisation adoptée en 2022 prévoit un crédit d’impôt de 50 $ par tonne de carbone provenant du CCUS, de 85 $ par tonne du CCS et de 180 $ par tonne d’émissions provenant du DAC.

Bien que ces incitations soient significatives, les entreprises peuvent néanmoins encourir des coûts supplémentaires pour faire avancer les projets, a déclaré Benjamin Longstreth, directeur mondial de la capture du carbone au sein du Clean Air Task Force.

Certains projets CCS doivent encore prouver leur efficacité. Par exemple, un projet d’un milliard de dollars visant à capter les émissions de dioxyde de carbone d’une centrale à charbon au Texas a rencontré des problèmes techniques et a manqué à plusieurs reprises ses objectifs. Ce projet a été abandonné en 2020.

Un autre problème est que les lieux où les émissions de carbone peuvent être stockées peuvent être limités par la géologie. Selon l’Institut CCS, les meilleurs endroits pour stocker le carbone se trouvent en Amérique du Nord, en Afrique de l’Est et dans la mer du Nord.

Cela signifie que son transport vers des sites de stockage pourrait nécessiter de vastes réseaux de pipelines, voire des flottes de navires, ce qui pourrait poser de nouveaux obstacles.

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