Fort d’une riche expérience en diplomatie, M. Liu Jianchao est devenu un visage important dans les récentes activités des affaires étrangères chinoises.
Une délégation diplomatique chinoise s'est rendue aux États-Unis le mois dernier, dirigée par Liu Jianchao, 60 ans, chef du Département de liaison internationale du Parti communiste chinois. Lors de sa visite du 8 au 13 janvier, M. Liu a été reçu par la partie américaine d'une manière étonnamment solennelle.
Liu, dont le poste est classé comme ministériel mais moins important que celui de ministre des Affaires étrangères, s'est entretenu avec le secrétaire d'État américain Antony Blinken et le conseiller adjoint à la sécurité nationale Jon Finer. Il a également rencontré des personnalités clés des partis démocrate et républicain, notamment des politiciens locaux et des membres du monde des affaires à San Francisco, New York et Washington.
La visite « n'a pas reçu beaucoup d'attention, mais ses importantes missions aux États-Unis sont étroitement liées au fait que les relations entre la Corée du Nord et la Russie, deux partenaires proches de la Chine, sont récemment devenues de plus en plus étroites », a révélé une source familière avec les relations entre Pékin, Moscou et Pyongyang.
M. Liu (à gauche) a rencontré le secrétaire d’État américain Antony Blinken à Washington le 12 janvier. Photo : AFP
Cela semble signifier que la coopération entre la Russie et la Corée du Nord devient une raison pour laquelle le président chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden se connectent, dans laquelle Liu Jianchao est un canal important, ont déclaré les experts.
« Les Chinois nous disent en gros qu’il jouera un rôle plus important », a déclaré un responsable américain à propos de M. Liu.
Tout au long de sa visite, Liu a continué à promouvoir les efforts du président Xi pour apaiser les tensions avec les États-Unis, mais est resté déterminé à défendre les politiques de la Chine, de la question de Taiwan à son programme de sécurité nationale en passant par son initiative « Ceinture et Route », d’un montant de mille milliards de dollars.
Liu Jianchao, 60 ans, est très apprécié par les responsables des affaires étrangères pour son expérience au sein du parti et sa loyauté politique démontrée, des qualités que M. Xi apprécie particulièrement.
Il a étudié à l'Université d'Oxford, en Angleterre, avant de rejoindre le ministère chinois des Affaires étrangères, devenant porte-parole puis ambassadeur en Indonésie, aux Philippines, puis promu ministre adjoint des Affaires étrangères.
Lorsqu'il était directeur du département de l'information, responsable des relations publiques au ministère chinois des Affaires étrangères, M. Liu a eu de nombreuses occasions d'interagir avec les médias étrangers et était considéré comme une personne douce. Il est également reconnu comme un orateur talentueux et parle couramment l'anglais.
Il a également occupé des postes importants en dehors du domaine diplomatique. Il a été nommé à la Commission centrale de contrôle de la discipline, l'agence supervisant la campagne anti-corruption menée par le président Xi, et à plusieurs postes dans la province du Zhejiang, où Xi était autrefois secrétaire provincial du parti.
Aujourd'hui, en tant que chef du Département des liaisons internationales du Parti communiste chinois, Liu est devenu le « visage d'or » de la poursuite des objectifs diplomatiques du président Xi, en particulier depuis que le ministre des Affaires étrangères Qin Gang a été limogé l'année dernière.
Jeremy Chan, analyste senior au sein du cabinet de conseil new-yorkais Eurasia Group, a déclaré que Liu Jianchao serait probablement nommé ministre chinois des Affaires étrangères lors de la session parlementaire de mars. Ce poste est actuellement occupé par Wang Yi, directeur du Bureau de la Commission des Affaires étrangères du Comité central du Parti communiste chinois, après la destitution de Qin Gang.
Selon Chan, si M. Liu est nommé à ce poste, le monde sera témoin d'une Chine plus douce sur la scène internationale, même s'il n'est pas le décideur de la politique étrangère de Pékin.
« Liu Jianchao est plus amical que Wang Yi et parle mieux anglais, ce qui favorisera les canaux de communication diplomatique avec les États-Unis et les partenaires occidentaux », a déclaré l'expert.
Les analystes estiment également que la visite de M. Liu à la tête d'une délégation chinoise aux États-Unis en janvier était l'une des mesures visant à lui ouvrir la voie vers un poste plus élevé et plus important dans les affaires étrangères du pays.
Liu Jianchao, directeur du Département de liaison internationale du Parti communiste chinois. Photo : VCG
Le rôle de Liu intervient à un moment sensible dans les relations entre les États-Unis et la Chine, après que Xi et Biden ont commencé en novembre dernier à travailler à reconnecter les deux principales puissances mondiales après une longue période d’éloignement. Selon les observateurs, l'objectif de la politique étrangère de la Chine cette année est de maintenir des relations stables avec les États-Unis, d'autant plus que le pays est confronté à de nombreux défis économiques.
L'administration américaine, sous le choc du conflit ukrainien et des crises au Moyen-Orient, souhaite également éviter de graves tensions avec la Chine, d'autant plus que le président Biden entre dans une campagne de réélection difficile.
« Les signes montrent que Xi Jinping souhaite stabiliser les relations avant la saison électorale américaine et pour des raisons économiques nationales », a déclaré Daniel Russel, ancien fonctionnaire du département d'État américain, aujourd'hui à l'Asia Society Policy Institute.
Il a également souligné les récents signes positifs dans les relations bilatérales, tels que le rétablissement des lignes de communication entre les armées américaine et chinoise, la coopération entre les deux pays dans la lutte contre le trafic de fentanyl et les échanges de visites de haut niveau. Russel a déclaré que le voyage d'affaires de M. Liu aux États-Unis faisait également partie de cela.
Lors de ses rencontres avec des responsables américains, M. Liu s'en est toujours tenu au message que le président Xi a communiqué au président Biden lors de leur rencontre en novembre dernier en Californie, à savoir que la Chine n'a aucune intention de défier les États-Unis ou de changer l'ordre international actuel. Mais ce message est de plus en plus remis en question à Washington.
En particulier, certains responsables américains impliqués dans les discussions ont noté la volonté de M. Liu d’écouter et de répondre aux préoccupations concernant les politiques de la Chine, notamment en empêchant les entreprises occidentales d’évaluer les risques liés à l’investissement dans le pays.
De telles actions ont contribué à une fuite des capitaux étrangers hors de Chine, et les responsables américains affirment que M. Liu semble parfaitement conscient des risques d’aliénation de la communauté d’affaires américaine, qui a longtemps été le plus fervent soutien de Pékin à Washington.
« Il semblait sincèrement intéressé à découvrir ce dont les entreprises américaines avaient besoin pour être prêtes à faire à nouveau des affaires avec la Chine », a déclaré l’une des personnes impliquées dans les discussions.
« Il a reconnu que le découplage des deux économies serait désastreux pour les relations entre les États-Unis et la Chine », a déclaré un autre.
L'élément le plus marquant de la carrière politique de Liu Jianchao a été sa nomination à la tête du bureau international de la Commission centrale de contrôle de la discipline de Chine en 2015. Ce poste a fait de lui une figure clé de la campagne de « chasse au renard » du président Xi Jinping pour traquer les fonctionnaires chinois accusés de corruption qui ont fui à l'étranger, notamment aux États-Unis.
S'exprimant lors d'un forum organisé par le Conseil américain des relations étrangères le 9 janvier, M. Liu a répondu à des questions sur ce poste.
« Par le passé, lorsqu'ils fuyaient le pays, nous ne pouvions rien faire. Mais nous étions déterminés à les faire revenir avec le soutien de nos partenaires et collègues d'autres pays », a-t-il déclaré, ajoutant que le ministère américain de la Justice et le ministère de la Sécurité intérieure avaient activement soutenu le gouvernement chinois.
Lors de la discussion, Liu a également nié que la Chine ait jamais mené une politique étrangère de « loup guerrier », bien que ses diplomates aient souvent fait des commentaires durs et résolus en réponse à toute critique visant Pékin.
Lorsque Xi Jinping a appelé à la création d’une « armée de fer » diplomatique lors d’une récente réunion de haut niveau sur les affaires étrangères, Liu a expliqué que le président chinois « voulait simplement dire que les diplomates, tant dans le pays qu’à l’étranger, doivent maintenir une discipline stricte ».
Yun Sun, directeur du programme Chine au sein du groupe de réflexion Stimson Center à Washington, qui a assisté à la discussion, a déclaré que la visite de Liu aux États-Unis était un signe clair qu'il serait chargé de gérer l'importante relation avec les États-Unis. « Il serait inhabituel qu’il n’accepte pas un poste plus important », a déclaré Sun.
L'expert du groupe Eurasia, Chan, a déclaré que la riche expérience de Liu Jianchao dans de nombreux domaines de travail fait de lui un candidat approprié pour le poste de dirigeant du ministère chinois des Affaires étrangères.
« Ses activités au sein de l'agence anti-corruption sont assez inhabituelles pour un ministre des Affaires étrangères, mais son expérience de travail à la Commission centrale de contrôle de la discipline fait également de lui une personne digne de confiance aux yeux des dirigeants chinois », a déclaré Chan. « Au fond, M. Liu reste un diplomate doté d’une vision globale et de la confiance nécessaire pour dialoguer avec ses homologues étrangers. »
Vu Hoang (Selon WSJ, AFP, Reuters )
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