Des recherches montrent que la sieste peut aider à limiter la perte de volume cérébral à mesure que nous vieillissons, contribuant ainsi à réduire le risque de maladie cognitive.
Selon les Instituts nationaux de la santé des États-Unis, lorsque les gens atteignent 40 ans, la taille et le poids du cerveau diminuent d’environ 5 % au cours de chaque décennie suivante. À partir de 70 ans, le rythme de vieillissement s’accélère encore, entraînant une altération des fonctions cognitives. Une recherche publiée dans la revue Sleep Health suggère que les siestes de l’après-midi peuvent aider à réduire ce problème.
En termes de biologie cérébrale, les personnes qui font régulièrement la sieste l’après-midi sont de 2,6 à 6,5 ans plus jeunes que celles qui n’ont pas cette habitude. « Nos résultats suggèrent que, pour certaines personnes, la sieste pendant la journée peut protéger la santé du cerveau à mesure qu'elles vieillissent », a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Victoria Garfield.
Des chercheurs de l’University College de Londres et de l’Université de la République d’Uruguay ont analysé les résultats en matière de santé et les fonctions cognitives des personnes qui font habituellement la sieste et de celles qui ne le font pas. Les scientifiques ont utilisé la randomisation mendélienne (utilisant des informations génétiques pour trouver l’influence d’un facteur sur un autre) pour mener l’étude.
Un homme d'âge moyen fait une sieste. Photo : Adobe Stock
« En examinant les gènes définis à la naissance, la randomisation mendélienne élimine les biais et les facteurs de confusion qui peuvent affecter le lien entre le sommeil et la santé globale », a déclaré l'auteur principal, le Dr Valentina Paz.
Des recherches montrent que la sieste peut être directement responsable d’un volume cérébral global plus important. Les experts soulignent néanmoins les limites du projet. Les volontaires étaient tous européens et blancs. Ce résultat peut donc ne pas être vrai pour d’autres races.
Selon la Sleep Foundation, une sieste de 20 à 30 minutes augmente la vigilance, l’humeur et la mémoire, tout en réduisant le stress et en prévenant la fatigue. De nombreux experts affirment même que faire la sieste peut faire de vous un meilleur employé ou un meilleur parent.
Thuc Linh (selon le NY Post )
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