Les espèces de grenouilles paradoxales ont des têtards plus gros que les adultes

Les grenouilles paradoxales ne mesurent qu'environ 8 cm de long, tandis qu'au stade de têtard, elles peuvent mesurer jusqu'à 22 cm de long.

Les grenouilles paradoxales adultes sont plus petites que les têtards. Photo : Minden Pictures — Les grenouilles paradoxales adultes sont plus petites que les têtards. Photo : *Minden Pictures*

La grenouille paradoxale ( Pseudis paradoxa ), également connue sous le nom de grenouille miniature, est largement répandue dans le nord de l'Amérique du Sud et à Trinité-et-Tobago. Ils se nourrissent généralement d’invertébrés, principalement d’insectes. Cela peut paraître normal, mais ce ne sont pas des grenouilles comme les autres. Ces étranges créatures diminuent de taille à mesure qu’elles vieillissent.

Au stade larvaire, ils sont nettement plus gros qu'au stade adulte. Plus précisément, les têtards de la grenouille paradoxale sont 3 à 4 fois plus grands que les adultes. Alors que les têtards peuvent atteindre 22 cm de long, les grenouilles adultes ne mesurent que 8 cm de long. Plusieurs autres espèces du genre Pseudis subissent également ce changement de taille inhabituel, mais la grenouille paradoxale détient le record du têtard le plus long.

Modèles de grenouilles et de têtards paradoxaux adultes au Musée d'histoire naturelle de Londres. Photo : Chipmunkdavis — Modèles de grenouilles et de têtards paradoxaux adultes au Musée d'histoire naturelle de Londres. Photo : *Chipmunkdavis*

Alors pourquoi les têtards de la grenouille paradoxale sont-ils si gros ? Selon une étude publiée dans The Herpetological Journal en 2009, le taux de croissance des têtards est similaire à celui des autres espèces, mais ils continuent de grandir et de se développer. Au moment où le têtard se métamorphose en grenouille adulte, le mâle a commencé à produire du sperme et la femelle développe des œufs, ce qui se produit normalement au stade de la petite grenouille.

Dans une étude sur une autre espèce de grenouille du genre Pseudis , les experts ont étudié le développement squelettique des têtards de cette espèce et ont découvert que le squelette était presque entièrement développé ou entièrement développé à la fin de la métamorphose.

La taille énorme du têtard est principalement due à sa longue queue. Avant la métamorphose en adultes, leur longueur de la bouche à l'anus (ou longueur du corps) est similaire à celle des adultes.

Chez la plupart des autres espèces de grenouilles, après la métamorphose, la grenouille commence petite mais grandit progressivement. Cependant, comme les têtards de la grenouille paradoxale se développent sur une période plus longue que celle des autres espèces et sont assez complets lorsqu'ils subissent une métamorphose, les adultes développent peu ou pas de croissance. La perte de la queue a fait rétrécir la taille de la grenouille.

Thu Thao (selon Live Science )

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