Rafraîchir la ville avec des toits verts

Le concept de « toits verts » n’est pas nouveau, mais remonte à la Rome antique et à la Mésopotamie. Aujourd’hui, les chercheurs cherchent des moyens de rendre ce concept ancien plus durable et plus économique. L’Europe se concentre désormais sur la recherche et le développement de produits comme base de l’industrie des toits verts.

Une étude réalisée en 2023 par l'Université de technologie de Sydney a révélé que les toits verts, lorsqu'ils sont combinés à des panneaux solaires, non seulement augmentent la biodiversité et la production d'énergie solaire de 107 %, mais réduisent également les températures de 8 °C.

La technologie des toits verts rafraîchit les villes européennes et peut réduire les températures jusqu'à 8 °C. Photo : UNPLASH

Les toits verts suscitent davantage d’attention depuis qu’une étude récente a montré que l’ajout de cendres volcaniques aux toits peut stabiliser les températures, supprimer les mauvaises herbes, résister aux conditions météorologiques extrêmes, drainer l’eau efficacement et nécessiter peu d’entretien. L’Allemagne, la Suisse et la Scandinavie ont mené la plupart de ces recherches pionnières.

Selon l'Association allemande pour la construction écologique (BuGG), dans les années 2020, l'Allemagne avait accumulé environ 3,1 millions de ^km2 de superficie de toits verts. En 2015, la France est devenue le premier pays à adopter une loi nationale exigeant que les toits des nouveaux bâtiments commerciaux soient végétalisés ou équipés de panneaux solaires.

Selon les dernières études de marché, le secteur des toits verts en Amérique du Nord a connu une croissance de plus de 45 %, avec environ 1 215 projets de toits verts. Chicago, qui compte plus de toits verts que toute autre ville des États-Unis, a installé environ 56 000 ^{mètres carrés de} toits verts l'année dernière et prévoit de mettre en œuvre 600 projets pour porter le nombre total de toits verts à environ 650 000 ^{mètres carrés} .

Les recherches sur les toits verts en Amérique du Nord ont commencé plus tard qu’en Europe. Le cabinet de conseil environnemental American Rivers estime qu'un investissement de 10 milliards de dollars dans les toits verts pourrait créer 190 000 emplois et couvrir 4,5 milliards de mètres ^carrés de surface de toit.

Malgré une prise de conscience croissante de la neutralité carbone et des préoccupations environnementales, les toits verts sont encore confrontés à de nombreux obstacles en termes d'investissement, de coût et de confiance, explique le Dr Chris Lawson, designer senior chez CK Architectural. Certaines régions encouragent les propriétaires et les promoteurs immobiliers à installer des toits verts. Par exemple, la ville de Philadelphie offre un crédit d’impôt qui couvre 50 % du coût d’un toit vert jusqu’à 100 000 $.

Les grands complexes écologiques se rendent également compte des avantages des toits verts. À l'hôtel NH Collection Copenhagen au Danemark, 3 000 ^{mètres carrés de} plantes sedum couvrent la majeure partie de la surface du toit. Ces arbres sont esthétiquement attrayants, changeant de couleur du vert au jaune et au rose pâle, tandis qu'ils absorbent 50 à 70 % des précipitations.

Les clients de l'hôtel H2 à Healdsburg demandent régulièrement à voir le toit végétalisé avec ses fleurs, ses oiseaux et ses abeilles, explique Circe Sher, cofondatrice de Piazza Hospitality. 75 % de la surface du toit est verte, imitant les collines environnantes.

David Goldberg, directeur de Stensgar Pavilion Design au Coeur d'Alene Casino Resort Hotel, Idaho, États-Unis, a déclaré que le conseil souhaitait mettre en valeur les avantages environnementaux des toits végétalisés, tels que la réduction des charges de chauffage et de refroidissement, la création d'un environnement vivant et la gestion des eaux pluviales.

À mesure que les toits verts continuent de se développer, leur potentiel à transformer les paysages urbains devient de plus en plus évident. Avec des avantages avérés tels que l’augmentation de la biodiversité, l’efficacité énergétique et la gestion des eaux pluviales, l’avenir des toits verts devrait apporter encore plus d’avantages.

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