Le légendaire coureur kenyan de 39 ans, Eliud Kipchoge, a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de prendre sa retraite dans un avenir proche et qu'il visait à remporter une troisième médaille d'or consécutive à Paris 2024.
« Dès que vous prenez votre retraite, c'est la fin de vous », a déclaré Kipchoge lorsqu'on l'a interrogé sur ses projets de retraite lors d'une réunion avec des membres de la communauté d'affaires locale au Kericho Golf Club le 17 novembre. « Ne prenez pas votre retraite. N'encouragez pas les autres à le faire. Après être allé travailler au bureau, rentrez chez vous pour vous reposer. Après avoir travaillé dur, profitez de vos jours de repos. »
Kipchoge s'exprime lors d'une réunion d'entreprises locales au Kericho Golf Club le 17 novembre. Photo : Nation Media Group
Kipchoge, 39 ans, est considéré comme le plus grand marathonien de tous les temps, ayant battu deux records du monde. Son premier record a été de 2 heures 1 minute 39 secondes au marathon de Berlin en 2018, avant de l'abaisser à 2 heures 1 minute 9 secondes également à Berlin en 2022.
Mais lors du marathon de Chicago 2023, le 8 octobre, Kelvin Kiptum a battu le record de Kipchoge en s'imposant avec un temps de 2 heures 0 minutes 35 secondes, soit 34 secondes de moins que l'ancienne marque de son compatriote. Kiptum n'a que 23 ans et n'a couru la distance de 42 km que trois fois, mais il détient actuellement trois des six meilleurs résultats historiques.
Kipchoge vise une médaille d'or au marathon aux Jeux olympiques de Paris en 2024. En cas de succès, il deviendra le premier athlète à remporter trois médailles d'or au marathon lors de trois Jeux olympiques consécutifs. Kipchoge a remporté Tokyo 2020 avec un temps de 2 heures 8 minutes 38 secondes, puis Rio 2016 avec 2 heures 8 minutes 44 secondes. « C'est un sentiment formidable de courir avec le drapeau de son pays, car cela vous rend fier. Cela montre que vous vous dévouez pour votre pays », a déclaré le coureur de 39 ans.
Kipchoge a déclaré que son meilleur moment était de remporter l'or à Rio 2016. Le marathon était l'épreuve finale de l'événement et l'hymne national kenyan a été joué lorsque Kipchoge est monté sur le podium pour clôturer les Jeux. « C'était le dernier match et l'hymne national kenyan a été le dernier à être joué », a-t-il déclaré. « Tout le monde était debout dans le stade et a chanté l'hymne national. Je crois que tous les Kenyans qui regardaient étaient heureux et fiers de ma performance. Cela a changé le regard des gens sur moi et a donné au pays un autre statut. »
Kipchoge a révélé que la confiance est l’un des aspects les plus importants de sa carrière. Le coureur Kenya a souligné qu'il avait toujours cru en son processus d'entraînement et en ses coéquipiers et que c'était ce qui l'avait motivé à franchir des étapes importantes. « La confiance en soi est primordiale et j'ai une confiance totale en moi, en mes coéquipiers et en mon entraînement. C'est ce qui me permet de franchir les obstacles », a-t-il déclaré.
Kipchoge lors d'une course matinale à Iten, au Kenya, le 27 novembre. Photo : NN Running
En plus de deux médailles d'or olympiques, Kipchoge a également remporté 11 championnats majeurs, dont quatre fois à Londres (2015, 2016, 2018, 2019), quatre fois à Berlin (2015, 2017, 2018, 2022, 2023), une fois à Chicago (2014) et à Tokyo (2021). Il a également été le premier athlète à courir un marathon en moins de 2 minutes lorsqu'il a atteint 1 heure 59 minutes 40 secondes lors de l'épreuve Ineos 1:59 à Vienne, en Autriche, en octobre 2019. Cependant, cet exploit n'a pas été reconnu par World Athletics comme un record car le coureur né en 1984 a concouru dans des conditions contrôlées, comme l'absence d'adversaires et une équipe tournante de meneurs d'allure.
« Aucun être humain n’est limité », a souligné Kipchoge. « Tout le monde peut dépasser ses limites et ses pensées. Mon conseil à ceux qui tentent de les dépasser est de croire en eux. Qui fixe les limites ? »
Hong Duy
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