Le télescope James Webb prend des photos rapprochées des planètes d'un jeune système stellaire

HR 8799 est un jeune système stellaire, âgé d'environ 30 millions d'années seulement. Les planètes de ce système sont toutes des géantes gazeuses et, grâce aux dernières observations, les scientifiques ont découvert qu'elles contiennent de grandes quantités de dioxyde de carbone.

Cette nouvelle découverte renforce l’hypothèse selon laquelle ces planètes se sont formées de manière similaire à Jupiter et Saturne dans notre système solaire.

Le télescope spatial James Webb a pris des images de jeunes exoplanètes géantes et détecté du dioxyde de carbone. Photo : X/SpaceTelescope

En détectant le dioxyde de carbone, les chercheurs peuvent déterminer la présence d'éléments plus lourds tels que le carbone, l'oxygène et le fer dans l'atmosphère de ces planètes, a déclaré l'astrophysicien William Balmer de l'Université Johns Hopkins.

L’observation directe des exoplanètes constitue un défi majeur car elles sont souvent obscurcies par la lumière intense de leurs étoiles hôtes. Pour surmonter ce problème, l'équipe a utilisé un dispositif appelé coronographe, intégré à la caméra proche infrarouge (NIRCam) de James Webb, qui bloque la lumière de l'étoile pour permettre une vue plus claire de la planète.

Balmer décrit cette méthode comme si l'on levait la main pour bloquer le soleil tout en regardant le ciel. Cela permet aux scientifiques d’observer directement la lumière émise par la planète au lieu de simplement voir son effet sur la lumière de son étoile hôte.

Cette découverte fournit des indices importants sur la façon dont se forment les planètes géantes gazeuses. Il existe actuellement deux hypothèses principales : l’une suggère qu’ils se forment en accrétant d’abord un noyau solide, puis en aspirant des éléments plus légers comme le dioxyde de carbone.

Une autre hypothèse, plus controversée, propose que ces planètes puissent se former rapidement à partir de nuages ​​de matière entourant une étoile nouveau-née.

Dans le cas de HR 8799, les nouvelles observations de Balmer et de son équipe suggèrent que les preuves favorisent l'hypothèse de « l'accrétion du noyau ». Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s’il s’agit d’une façon courante de former des planètes géantes gazeuses dans l’univers.

Laurent Pueyo, co-auteur de l'étude, a déclaré que l'équipe demandait des observations supplémentaires à James Webb pour confirmer cette conclusion. L’objectif est de prendre des images de nombreux autres systèmes stellaires pour les comparer à notre système solaire, et ainsi mieux comprendre la formation et l’évolution des planètes.

Ngoc Anh (selon le futurisme, l'espace)

Source : https://www.congluan.vn/kinh-vien-vong-james-webb-chup-can-canh-cac-hanh-tinh-trong-he-sao-tre-post339805.html